Qual é a 27ª alteração?

A 27ª Emenda é uma emenda da lei suprema dos Estados Unidos, chamada de Constituição dos EUA. Impede que quaisquer mudanças feitas nos salários dos membros do Congresso entrem em vigor até que os membros da Câmara dos Representantes – uma das duas casas que compõem a legislatura bicameral – tenham sido eleitos. Também conhecida como a Emenda Madison, a Emenda de Compensação do Congresso de 1789 ou a Emenda de Salário do Congresso, a 27ª Emenda é notável como uma emenda recente à Constituição, embora o conceito seja quase tão antigo quanto a lei que ela modifica.

A origem da 27ª Emenda pode ser rastreada já em 1788, a uma convenção realizada na Carolina do Norte para revisar o esboço original da Constituição. Naquele mesmo ano, Virgínia e Nova York seguiram a Carolina do Norte ao sugerir a ratificação da emenda durante suas próprias convenções. James Madison, então representante dos EUA, apresentou-a em 25 de setembro de 1789 como uma das primeiras 12 emendas projetadas para ratificação, 10 das quais se tornariam a Declaração de Direitos dos EUA em 1791. O Congresso enviou a emenda às legislaturas estaduais logo depois.

Dois anos depois da apresentação da emenda de compensação por Madison, seis estados – Delaware, Maryland, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Vermont e Virgínia – garantiram a sanção formal por meio de seus legislativos. Cerca de quatro décadas depois, entre 1816 e 1818, Massachusetts, Kentucky e Tennessee seguiram o exemplo. O processo de ratificação da 27ª Emenda, no entanto, foi em última análise muito lento para ser alcançado. Isso porque, à medida que o número de estados crescia, também crescia o número mínimo de estados necessário para a ratificação.

A decisão da Suprema Corte dos EUA de Coleman v. Miller, 307 US 433 (1939) foi um grande ponto de viragem na aprovação da 27ª Emenda. Ele estipula que as legislaturas estaduais com emendas propostas pelo Congresso que não possuem prazos de ratificação são consideradas pendentes, com o Congresso decidindo sobre o período de tempo razoável entre a proposta inicial da emenda e a ratificação do estado. Isso desencadeou a eventual ratificação da 27ª Emenda, que foi ainda reforçada pela missão de redação de cartas da legislatura estadual de um estudante de graduação da Universidade do Texas em Austin chamado Gregory Watson.

A 27ª Emenda foi finalmente certificada oficialmente em 18 de maio de 1992, tendo atingido o limite de ratificação. Até então, 41 estados haviam aprovado a emenda. Mais cinco estados – Califórnia, Rhode Island, Havaí, Kentucky e Washington – entraram na lista nos próximos quatro anos. Em 2011, apenas cinco estados da União – Massacusetts, Mississippi, Nebraska, Nova York e Pennsyvania – ainda não ratificaram a emenda de compensação.