Apesar da vasta gama de m?sculos diferentes que ligam e movem a estrutura esquel?tica, a anatomia dos m?sculos esquel?ticos ? basicamente a mesma em todo o corpo. Os m?sculos esquel?ticos s?o constitu?dos por longas c?lulas multinucleadas, de forma cil?ndrica. Os m?sculos quase sempre est?o ligados diretamente aos ossos e, ao contr?rio dos outros dois tipos de m?sculos, card?acos e lisos, est?o sob controle volunt?rio. Os m?sculos esquel?ticos t?m muitas camadas e membranas que protegem e compartimentam seus v?rios componentes. As c?lulas multinucleadas tamb?m podem ser chamadas de fibras que se agrupam em feixes, dependendo da a??o volunt?ria pela qual controlam.
A primeira camada dos m?sculos esquel?ticos ? a fina membrana el?stica chamada sarcolema que cobre as c?lulas individuais. A principal fun??o do sarcolema ? manter intactos todos os v?rios componentes celulares, da mesma maneira que uma membrana celular funciona em outras c?lulas do corpo. Dentro do sarcolema, o fluido da c?lula muscular, ou sarcoplasma, cont?m pl, a miofibrila. Cada fibra individual cont?m numerosas miofibrilas, que s?o fios de prote?nas que percorrem todo o comprimento da fibra muscular. Essas estruturas ficam lado a lado e s?o respons?veis ??pelo alongamento e contra??o do m?sculo ao sinal do sistema nervoso central (SNC).
As miofibrilas podem ser ainda dissecadas em outro componente que est? mais diretamente envolvido na contra??o e alongamento da fibra, o sarc?mero. Os sarc?meros agem como pequenas cadeias de tecido contr?til alinhadas de ponta a ponta por toda a miofibrila. No n?vel microsc?pico, o miofibril ? composto por uma cadeia ainda mais fina de prote?na chamada miofilamento. As prote?nas do miofilamento s?o compostas por filamentos escuros, ou bandas anisotr?picas (A), e filamentos leves, ou bandas isotr?picas (I); as prote?nas coloridas contrastantes s?o o que d?o ao m?sculo esquel?tico uma apar?ncia estriada. As bandas A e I do miofilamento tamb?m s?o respons?veis ??pelo metabolismo do adenosina trifosfato (ATP) que inicia a contra??o muscular.
No n?vel macrosc?pico, os m?sculos esquel?ticos s?o compostos por uma variedade de camadas. O mais externo ? chamado epim?sio e protege os m?sculos esquel?ticos do atrito prejudicial que pode ocorrer ? medida que se movem contra outros m?sculos e ossos. O epim?sio ? um componente particularmente importante na anatomia dos m?sculos esquel?ticos porque, juntamente com outros tecidos conjuntivos, forma o tend?o muscular. O tend?o muscular ? a “corda” forte e fibrosa que impede que os m?sculos escorreguem de seus pontos de fixa??o nos ossos.