A armadilha malthusiana ? uma teoria proposta originalmente pelo economista Thomas Robert Malthus no final do s?culo XVIII. Malthus sugeriu que melhorias na tecnologia levariam inevitavelmente a um aumento da popula??o que colocaria uma press?o crescente sobre os recursos. Isso levaria a nenhuma mudan?a na qualidade de vida, ou uma diminui??o na qualidade de vida, como resultado desses desenvolvimentos tecnol?gicos. Ele acreditava que n?o era poss?vel fazer progresso social que melhorasse os padr?es de vida e a renda, pois qualquer passo nessa dire??o criaria mais pessoas e mais press?es sociais.
Malthus escreveu em um per?odo interessante da hist?ria, quando as sociedades humanas estavam no meio de uma r?pida mudan?a. A Revolu??o Industrial estava prestes a explodir no mundo e provar que Malthus estava errado, em alguns sentidos. Malthus acreditava que o aumento da popula??o criava um excesso de m?o-de-obra, reduzindo os sal?rios, mesmo quando as pessoas competiam por comida e outros suprimentos para aumentar os custos. Uma conseq??ncia da Revolu??o Industrial foi, na verdade, uma diminui??o no custo de muitos bens, porque eram mais baratos de produzir.
A teoria da armadilha malthusiana dependia fortemente de meios de produ??o que tendiam a ser altamente individualizados e exigiam trabalho manual. Malthus escreveu em uma ?poca em que a agricultura, por exemplo, era feita ? m?o e com animais. O desenvolvimento de tratores mecanizados e outros equipamentos agr?colas permitiu a produ??o de alimentos r?pida e barata em muitas regi?es do mundo e levou a um aumento no padr?o de vida de muitas pessoas.
Retrospectivamente, a armadilha malthusiana pode se aplicar a algumas sociedades humanas hist?ricas. Muitas culturas que Malthus teria estudado como parte de seu treinamento entraram em uma forma de armadilha malthusiana, onde a tecnologia melhorou, mas poucas pessoas se beneficiaram. As popula??es humanas em crescimento tamb?m exercem enorme press?o sobre os recursos dispon?veis e contribuem para as dificuldades entre as classes mais baixas. Em alguns casos, isso levou a situa??es como guerras pela escassez de recursos, pois os cidad?os competiam por suprimentos limitados, mesmo com o aumento de seu n?mero.
Mesmo na Revolu??o Industrial, com seus grandes benef?cios sociais, alguns membros da sociedade ainda experimentavam dificuldades que muitas vezes pareciam mais extremas em contraste com o padr?o de vida muito melhorado dispon?vel para outras pessoas. No entanto, alguns benef?cios desta ?poca se aplicavam a todos; a Revolu??o Industrial trouxe suprimentos confi?veis ??de ?gua limpa, por exemplo, e grandes melhorias no tratamento m?dico. Parecia refutar a armadilha malthusiana, mostrando que era poss?vel que os avan?os tecnol?gicos criassem melhorias sociais.