Os bebês podem sofrer de problemas médicos da mesma forma que as crianças mais velhas, mas podem exigir que o medicamento apropriado seja administrado de maneiras diferentes. Crianças muito pequenas não têm tanto controle sobre seus corpos e respostas aos remédios quanto crianças mais velhas e adultos, então um supositório para bebês pode contornar questões como vômitos descontrolados e cuspir remédios. Por outro lado, os supositórios podem ser difíceis de inserir e o medicamento pode ter efeitos colaterais potenciais para o bebê.
Um supositório para bebês é uma forma de dar medicamentos a um bebê, pois as crianças tendem a não ser capazes de engolir os comprimidos. Mesmo que um dos pais tente dar ao bebê o remédio na forma líquida, o bebê pode não engoli-lo totalmente, o que torna difícil descobrir a quantidade de uma dose que a criança realmente recebeu e aumenta o risco de sobredosagem ou subdosagem o bebê. Além disso, quando uma criança está vomitando, ela pode não ser capaz de engolir os comprimidos ou remédios líquidos, e um supositório é mais eficiente.
Uma desvantagem de um remédio de supositório para bebês para os pais é que o medicamento precisa ser colocado no bumbum da criança, o que pode ser confuso e estranho. Normalmente, os pais precisam manter a criança imóvel, em uma posição como de costas com as pernas levantadas, enquanto insere o supositório do bebê. Mesmo depois que o comprimido é inserido, os pais podem ter que manter o bebê imóvel enquanto ele se dissolve o suficiente para não sair, e isso pode levar até dez minutos.
As crianças pequenas podem ser mais vulneráveis aos efeitos colaterais das drogas, pois seus corpos são pequenos e seus sistemas internos não totalmente desenvolvidos. Um supositório retal pode reduzir o risco para a criança, pois o medicamento é administrado apenas no reto e pode não passar para a circulação do corpo. Muitas vezes, isso depende, no entanto, de qual medicamento está dentro do supositório. Essa forma de medicamento é especialmente útil quando os bebês sofrem de problemas como prisão de ventre, em que a aplicação direta de um medicamento como a glicerina pode ser mais eficaz.
Os supositórios para bebês costumam ser benéficos, mas, como todos os medicamentos, podem apresentar o risco de efeitos colaterais. Por exemplo, a glicerina pode causar irritação no intestino, causar diarreia na criança ou, muito raramente, causar uma reação alérgica potencialmente fatal. Além disso, os pais que dão ao filho um supositório para bebês também devem estar cientes de que o medicamento pode mascarar os sintomas de uma doença subjacente, que pode exigir uma investigação médica.