Um medicamento ou substância com propriedades antieméticas pode reduzir a náusea ou o vômito. Esses medicamentos podem ser sugeridos para tratar doenças como enjôo e para evitar vômitos intensos, como pode ocorrer com gripe, intoxicação alimentar ou vertigem. Além disso, eles podem ser empregados como tratamento auxiliar durante a quimioterapia, o uso de opióides por um longo prazo ou a administração de anestesia. Um antiemético pode vir de várias classes de drogas diferentes e também existem certas substâncias naturais que produzem esse efeito em maior ou menor grau.
Alguns dos medicamentos antieméticos mais poderosos inibem a forma como a dopamina atua no cérebro e muitos deles também são classificados como medicamentos antipsicóticos. Dois dos mais comumente usados dessa classe são a prometazina e a proclorperazina. Eles tendem a ser prescritos apenas por curtos períodos, devido ao risco de produzirem efeitos colaterais graves. Medicamentos desse tipo podem ser eficazes, interrompendo sintomas como o vômito excessivo muito rapidamente.
Outra classe de antieméticos bloqueia a maneira como o corpo pode acessar a serotonina. O medicamento ondansetron pertence a esse grupo e é freqüentemente usado para o excesso de náusea, criado por doença súbita, uso contínuo de opioides ou com anestesia ou quimioterapia. Não é tão eficaz no tratamento de vômitos causados por vertigem e não interrompe as sensações de tontura.
Classes de medicamentos adicionais que contêm antieméticos incluem anti-histamínicos e alguns benzodiazepínicos. Eles podem ser prescritos sozinhos ou com outros medicamentos para tratar as condições que causam náuseas ou vômitos. Um anti-histamínico como a meclizina pode ser usado para várias formas de enjôo e labirintite. Em contraste, os benzodiazepínicos como o midazolam podem reduzir as náuseas ou vômitos causados pela anestesia.
Várias substâncias naturais também têm propriedades antieméticas. Entre elas está a polêmica substância maconha ou produtos feitos a partir dela. Embora a maconha, ou cannabis, tenha se mostrado muito eficaz no controle da náusea durante a quimioterapia ou com o uso de certos opioides, nem sempre está legalmente disponível. Em outras regiões, os pacientes podem obter o medicamento ou seus derivados por meio de receita médica.
O gengibre é outro produto antiemético natural, sem a polêmica associada à cannabis. Os pesquisadores descobriram que as preparações com a raiz são bastante eficazes na redução dos sintomas de enjôo matinal. Curiosamente, ele tem uma composição química e função semelhantes ao ondansetron. Isso pode ser uma boa alternativa para algumas pessoas, mas provavelmente não é um antiemético forte o suficiente para funcionar em todas as situações.
Existem muitos outros medicamentos ou substâncias antieméticas que os médicos podem recomendar. O objetivo final ao sugerir isso é fornecer o máximo de alívio com o mínimo de efeitos colaterais. Uma vez que os indivíduos podem responder de maneira diferente aos vários tipos de medicamentos, as sugestões do médico quanto ao antiemético mais apropriado provavelmente variam.