O distúrbio pulmonar obstrutivo crônico (DPOC) pode causar hipóxia, em que o corpo não recebe oxigênio suficiente para atender às necessidades de todos os seus órgãos e tecidos. Esta é uma complicação conhecida da condição que pode ser tratada de várias maneiras como parte do tratamento do paciente. Algumas opções para controlar a hipóxia podem incluir a administração de oxigênio, fornecimento de ventilação mecânica ou alteração da posição do paciente para dormir. Os pacientes também podem ser avaliados regularmente quanto a sinais de que apresentam baixos níveis de oxigênio.
Em pessoas com DPOC, uma combinação de enfisema e bronquite crônica limita a função das vias aéreas. Essa condição geralmente está associada ao tabagismo, embora nem sempre, e é de natureza progressiva. Com o tempo, a função pulmonar do paciente diminuirá, tornando cada vez mais difícil respirar. Ataques intensos de tosse são comumente associados à DPOC e os pacientes podem desenvolver inflamação dolorosa das vias aéreas. A hipóxia e a DPOC são comumente vistas juntas porque o paciente não recebe ar suficiente.
Isso pode ser uma preocupação especial à noite. Os pacientes podem sentir dores de cabeça ou sentir lentidão ao acordar, o que é resultado de não receber oxigênio suficiente durante a noite. Se o médico suspeitar de hipóxia relacionada ao sono e DPOC, o paciente pode precisar usar máscara de oxigênio à noite. As máscaras fornecem oxigênio ao paciente para limitar os sintomas de hipóxia pela manhã e prevenir danos a longo prazo.
À medida que a condição do paciente piora, a hipóxia e a conexão com a DPOC podem se tornar um problema maior. O paciente pode ficar com falta de ar durante uma atividade física relativamente breve e pode apresentar sintomas como azul e frio nas extremidades. Danos aos órgãos também podem ser uma preocupação potencial, especialmente no cérebro, que é altamente sensível a episódios de fornecimento reduzido de oxigênio. O tratamento da hipóxia e da DPOC é fundamental para a qualidade de vida e o conforto do paciente.
O monitoramento regular pode incluir testes de função pulmonar para verificar se o paciente está respirando bem como testes de saturação de oxigênio. Isso verifica o nível de oxigênio no sangue para determinar quanto está em circulação. Quando ele cai, isso indica que o paciente não está recebendo oxigênio suficiente e pode estar sujeito a complicações.
Eventualmente, a inflamação das vias aéreas e os danos associados à DPOC podem se tornar tão graves que o paciente não consegue mais respirar independentemente. A ventilação mecânica pode ser oferecida como uma opção para ajudar o paciente a respirar. A ventilação de longo prazo apresenta riscos significativos, como infecção nas vias aéreas, mas os pacientes podem considerá-los aceitáveis para estender suas vidas.