Muitos fatores influenciam a conexão entre a menopausa e a dor nas articulações, e mais de 50% das mulheres na pós-menopausa sentem dor nas articulações. A maior parte da dor é nos joelhos, cotovelos e ombros, mas algumas mulheres sentem dor nos quadris, pulsos e parte inferior das costas. Alguns especialistas acreditam que a diminuição da produção de estrogênio e progesterona pelos ovários contribui para a dor nas articulações, mas outros não têm certeza da verdadeira causa. Os médicos aconselham as mulheres na menopausa a se exercitarem para manter as articulações flexíveis, controlar o peso para diminuir a tensão nas articulações e consultar o médico, porque a dor nas articulações pode ser um sintoma de um problema maior. As mulheres podem usar diferentes tratamentos para a dor, incluindo medicamentos e curas holísticas.
Em um estudo médico americano, mais mulheres listaram a dor nas articulações como um problema durante a menopausa do que os sintomas comuns da menopausa, como suores noturnos e ondas de calor. No mesmo estudo, as mulheres relataram que a dor nas articulações continuou após o término do ciclo da menopausa. Essa dor nas articulações da pós-menopausa pode durar anos. Um estudo canadense mostrou que 62% dos pacientes com artrite que se queixam de dores nas articulações são mulheres.
Embora alguns médicos questionem a associação direta entre menopausa e dor nas articulações, a maioria teoriza que a redução de estrogênio e progesterona no sistema é a causa da dor nas articulações em mulheres na perimenopausa, menopausa e pós-menopausa. O período da perimenopausa ocorre imediatamente antes do início da menopausa e o período da pós-menopausa ocorre após o término da menopausa. Normalmente, as pessoas usam o termo menopausa para se referir a todos os três ciclos. Os três períodos da menopausa podem durar anos; portanto, é importante que a mulher procure atendimento médico aos primeiros sinais da menopausa e dores nas articulações.
Outras condições médicas podem causar dores nas articulações. Algumas dessas condições são problemas renais, osteoporose e lesões articulares. Existem outras causas para a diminuição da produção de estrogênio e progesterona além da menopausa. Geralmente, essas condições fazem com que os ovários parem de funcionar e podem incluir quimioterapia, histerectomia ou ooforectomia bilateral ou disfunção ovária.
Os tratamentos para mulheres que sofrem de menopausa e dores nas articulações variam. Algumas pessoas procuram tratamentos holísticos, como dietas nutricionais, exercícios e terapia do sono. Outras mulheres usam terapias medicamentosas, como o uso de medicamentos antiinflamatórios não esteroides (AINE) – analgésicos do tipo. Existem prós e contras em cada tipo de tratamento, e as mulheres devem consultar cuidadores profissionais em vez de se automedicarem. Às vezes, a dor nas articulações é um sintoma de um sério problema de saúde, incluindo câncer, insuficiência renal e doenças ósseas.
A maioria dos médicos aconselha mulheres que sofrem de menopausa e dores nas articulações a reduzir o estresse nas articulações. Freqüentemente, isso inclui exercícios, controle de peso e evitar tarefas que causem esforço repetitivo nas articulações. Freqüentemente, as mulheres na menopausa ganham peso durante esse período. Isso pode ser devido a uma combinação de fatores, como alterações hormonais e redução da atividade física. Embora muitas mulheres tenham menopausa e dores nas articulações, quase 40% das mulheres na menopausa não consideram isso um problema significativo.