O transtorno de personalidade limítrofe e o transtorno bipolar são dois diagnósticos distintos que, em alguns casos, parecem muito semelhantes e que, em alguns casos, podem andar juntos. Ambos envolvem pacientes passando de estados de ânimo maníacos, caracterizados por alta energia, emoções positivas e comportamento impulsivo, a estados de humor depressivos em que a pessoa se sente triste, irritada e letárgica. Pacientes com transtorno de personalidade limítrofe tendem a ser diagnosticados com transtorno bipolar um pouco mais frequentemente do que pacientes com outros transtornos de personalidade, indicando uma possível ligação entre os dois. As causas subjacentes dos dois distúrbios parecem ser diferentes, entretanto; bipolar parece estar ligado a desequilíbrios químicos no cérebro, enquanto o transtorno de personalidade limítrofe parece estar intimamente ligado a atrasos no desenvolvimento pessoal e emocional.
Os sintomas do transtorno de personalidade limítrofe e bipolar muitas vezes podem ser os mesmos, embora existam fatores que os diferenciam. A principal característica de ambos os transtornos é uma mudança do humor maníaco para o depressivo; os pacientes podem deixar de se sentir felizes, exaltados e cheios de energia e passar a ter pouca energia e sentir-se negativos. A apresentação desses sintomas difere, no entanto, na frequência com que os pacientes mudam de humor; aqueles com transtorno bipolar normalmente manterão o mesmo humor por semanas ou meses antes de terem uma mudança, enquanto pessoas com transtorno de personalidade limítrofe podem fazer a transição entre os humores muito rapidamente, diariamente ou mesmo a cada hora.
Parece haver alguma conexão possível na probabilidade de ser diagnosticado com transtorno de personalidade limítrofe e bipolar. Estudos descobriram que há uma chance maior de que alguém tenha bipolar em conjunto com personalidade limítrofe do que com outros tipos de transtornos de personalidade. A conexão não é considerada forte, no entanto, e também pode ser o resultado de um diagnóstico incorreto devido aos sintomas semelhantes dos dois.
Embora o transtorno de personalidade limítrofe e o transtorno bipolar possam frequentemente se apresentar de maneiras semelhantes, é geralmente aceito que as causas básicas de cada um são muito diferentes. Episódios de oscilações de humor em pacientes bipolares, por exemplo, freqüentemente parecem ocorrer sem razão aparente; isso é um indicativo dos problemas com a química do cérebro que os aciona. Aqueles com transtorno de personalidade limítrofe, por outro lado, freqüentemente experimentam mudanças no humor em resposta a estressores ambientais ou situacionais. Isso normalmente é atribuído ao fato de esses pacientes serem considerados portadores de falta de maturidade emocional que os leva a enxergar as situações em preto e branco, tornando-os muito sensíveis e temperamentais.