Obstetras e ginecologistas geralmente lidam com aspectos do sistema reprodutor feminino, mas existem algumas diferenças básicas entre os dois tipos de especialistas. Na maioria dos casos, os obstetras cuidam das mulheres durante a gravidez, bem como imediatamente após o parto do bebê no período pós-parto. Por outro lado, os ginecologistas costumam fornecer cuidados preventivos e tratamento quando se trata de problemas com o sistema reprodutor feminino. Isso geralmente inclui controle de natalidade, esfregaço de Papanicolaou e gerenciamento de irregularidades menstruais. Alguns médicos são considerados obstetras e ginecologistas ou obstetras / ginecologistas, enquanto outros se especializam em apenas uma das áreas.
Quando uma mulher enfrenta irregularidades menstruais, ela normalmente é encaminhada a um ginecologista. Por exemplo, períodos que são excepcionalmente dolorosos podem precisar ser diagnosticados e tratados, o que um ginecologista típico pode fazer. Um período menstrual ausente por completo também pode ser investigado por esse tipo de médico e, muitas vezes, requer um teste de gravidez para descartar a possibilidade desse resultado. Enquanto um ginecologista geralmente administra o teste, a mulher normalmente é encaminhada a um obstetra se for positivo. Claro, como alguns médicos atuam como obstetras e ginecologistas, muitas mulheres podem manter o mesmo médico antes e durante a gravidez.
Uma mulher que está tentando evitar a gravidez e está tendo problemas para escolher entre obstetras e ginecologistas, normalmente deve escolher o último. Isso ocorre porque o ginecologista costuma ser um especialista em ajudar as mulheres a decidir qual tipo de controle de natalidade é melhor para elas. Além disso, esse tipo de médico também costuma oferecer exames para doenças sexualmente transmissíveis e pode fornecer informações sobre como evitá-las. Além disso, a maioria das mulheres precisa ir a um ginecologista para o exame anual de rastreamento de câncer cervical, câncer de mama e outros problemas de saúde reprodutiva. Se houver necessidade de uma histerectomia, este também é o especialista.
Por outro lado, mulheres que desejam engravidar, ou que já estão, devem consultar um obstetra. Este é o médico que pode confirmar oficialmente a gravidez, caso ainda não o tenha feito por meio de um ginecologista. Além disso, as mulheres grávidas podem esperar ver esse tipo de médico pelo menos uma vez por mês durante a maior parte da gravidez, já que ultrassonografias, monitoramento do coração fetal e exames de doenças e anomalias cromossômicas são normalmente oferecidos pela maioria dos obstetras. Geralmente é o médico que estará presente durante o trabalho de parto e o parto e também deve oferecer um check-up pós-parto posteriormente para se certificar de que a nova mãe está se curando corretamente. Mulheres que planejam engravidar e não querem mudar de médico podem considerar procurar especialistas listados como obstetras / ginecologistas, o que significa que são obstetras e ginecologistas.