Coletivamente, os nomeados seniores do ramo executivo são chamados de Gabinete dos Estados Unidos. A maioria dos membros do Gabinete chefia agências específicas dentro do governo dos Estados Unidos, embora várias pessoas ocupem cargos em nível de gabinete sem chefiar agências específicas. A história do Gabinete dos Estados Unidos, também conhecido como Gabinete Presidencial, remonta a George Washington, que teve um painel de quatro altos funcionários em seu Gabinete.
Espera-se que os membros do Gabinete Presidencial cumpram as funções associadas aos departamentos que chefiam, ao mesmo tempo que fornecem conselhos e informações ao Presidente. O Presidente dos Estados Unidos não pode estar ciente de tudo o que está acontecendo ao mesmo tempo, uma vez que a América é um país muito grande com muitos laços estrangeiros, mas ele ou ela precisa ser mantido informado das principais questões emergentes, e membros do Gabinete fazem parte da equipe que mantém o presidente atualizado. Eles também fornecem conselhos sobre políticas e percepções quando solicitados a fazê-lo pelo Presidente.
O poder do Gabinete cresceu e diminuiu historicamente. Durante alguns períodos, os membros do Gabinete foram imensamente poderosos e, às vezes, até se tornaram os poderes por trás da Presidência. Em outros casos, o Gabinete Presidencial foi importante e influente, mas não todo poderoso. Cada presidente trabalha com o Gabinete de uma maneira ligeiramente diferente, e as diferenças de estilo podem resultar em níveis de influência radicalmente diferentes.
Quatro membros do Gabinete dos Estados Unidos são especialmente importantes e, às vezes, denominados os “Quatro Grandes”. Esses membros são o Secretário de Estado, o Secretário do Tesouro, o Secretário de Defesa e o Procurador-Geral dos Estados Unidos. Além dos Quatro Grandes, o Gabinete Presidencial também inclui o Postmaster Geral, Secretário do Interior, Secretário da Agricultura, Secretário do Comércio, Secretário do Trabalho, Secretário da Saúde e Serviços Humanos, Secretário da Habitação e Desenvolvimento Urbano, Secretário dos Transportes , Secretário de Energia, Secretário de Educação e Secretário de Assuntos de Veteranos. Os cargos em nível de gabinete incluem: o Vice-Presidente dos Estados Unidos, o Administrador da Agência de Proteção Ambiental, o Diretor do Escritório de Gestão e Orçamento, o Diretor da Política Nacional de Controle de Drogas e o Representante Comercial dos Estados Unidos.
Para servir no Gabinete dos Estados Unidos, um oficial deve ser nomeado por um Presidente em exercício e confirmado por uma série de audiências no Senado antes de ser atacado. É raro ver o Presidente e todo o Gabinete juntos, ambos porque é difícil para realizar as coisas com um grupo tão grande e porque muitos dos membros do Gabinete Presidencial estão na Linha de Sucessão Presidencial e, portanto, devem ser mantidos separados por razões de segurança nacional.