Uma economia tradicional e de mercado são diferentes tipos de economias que são definidas pelos métodos aplicados pelos membros da sociedade. As economias tradicionais são economias em grande parte subdesenvolvidas, caracterizadas pelo uso de equipamentos primitivos e métodos brutos. Uma economia de mercado é mais definida e desenvolvida. Esse tipo de economia é amplamente baseado nas leis de demanda e oferta, com exclusão da interferência do governo.
A diferença entre uma economia tradicional e de mercado pode ser vista na maneira como as atividades econômicas nos dois tipos de sistemas econômicos são realizadas. As economias tradicionais são remanescentes de economias pré-históricas que foram definidas por um tipo de vida de subsistência. Em tal economia, os membros da sociedade geralmente dependem de costumes, tradições e herança para orientar as atividades econômicas. Economias tradicionais podem ser encontradas entre as populações indígenas que dependem amplamente da agricultura para sobreviver. As economias de mercado são encontradas principalmente em sociedades mais desenvolvidas.
Essa diferença entre uma economia tradicional e de mercado é aprofundada pela maneira pela qual as sociedades que possuem economias tradicionais abordam a questão da produção. Nessas sociedades, a questão do que produzir é guiada pelos recursos disponíveis. Para esse fim, se houver muita terra, os membros dessa sociedade poderão depender da agricultura. Se o recurso abundante for água, a sociedade poderá depender em grande parte da pesca. Isso é diferente do sistema de mercado, no qual existem muitas opções de produção como resultado de esforços direcionados dos membros da sociedade para utilizar diferentes recursos para aumentar a escolha de bens e serviços disponíveis aos consumidores.
As economias de mercado são diferenciadas de outros sistemas econômicos pelo fato de o governo geralmente se abster de manipular a economia em grande parte. Os governos geralmente tentam intervir em outros tipos de sistemas econômicos por meio de métodos que incluem aumento ou diminuição das taxas de juros para incentivar ou desencorajar gastos. O fato de a economia de mercado depender dos princípios de demanda e oferta é outro fator diferenciador entre uma economia tradicional e de mercado.
Em uma economia de mercado, os preços de bens e serviços são determinados pela demanda ou falta de demanda para esses itens. Quando a demanda for maior que a oferta disponível, o valor desses itens aumentará naturalmente. O valor desses itens cairá por vontade própria quando a demanda por eles diminuir ou quando a oferta superar a demanda.
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