Embora muitas pessoas usem os termos Social Security Disability Insurance (SSDI) e Supplemental Security Income (SSI) de forma intercambiável, os dois são, na verdade, programas federais diferentes. SSDI é um programa de seguro financiado pelos impostos sobre a folha de pagamento de um indivíduo. O SSI, por outro lado, é um programa de suplemento de renda baseado na necessidade, financiado por receitas fiscais gerais. No entanto, ambos os programas são geridos pela Administração da Segurança Social (SSA), e para os programas SSDI e SSI, um trabalhador deve ser considerado portador de deficiência física ou mental e incapaz de trabalhar durante pelo menos um ano.
O programa SSDI oferece benefícios para deficientes físicos ou cegos considerados “segurados” por causa de suas contribuições para o fundo fiduciário da Previdência Social. Essas contribuições são o imposto de previdência social do Federal Insurance Contributions Act (FICA) pago sobre os rendimentos dos trabalhadores.
De acordo com a Administração da Previdência Social, uma pessoa se qualifica para o SSDI, também chamado de Benefícios por Invalidez da Previdência Social ou SSD, se tiver uma condição física ou mental que a impeça de trabalhar por pelo menos doze meses ou que faça com que morra. Os candidatos elegíveis também devem ter menos de 65 anos e ter trabalhado pelo menos cinco dos últimos dez anos. Pessoas com deficiência que se qualificam devem receber SSDI até que sua condição melhore. Se sua condição não melhorar, o SSDI pretende ser uma fonte de renda garantida para eles.
O programa Supplemental Security Income é um programa de assistência em dinheiro que se baseia na necessidade financeira de um indivíduo, não em seu histórico de trabalho. O SSI é financiado por fundos fiscais gerais do Tesouro dos EUA. O programa SSI foi criado para ajudar os cegos, deficientes e idosos com pouca ou nenhuma renda, fornecendo-lhes um cheque mensal para pagar pela alimentação, roupas e abrigo.
Para ser elegível para receber benefícios de SSI, o indivíduo deve ser fisicamente ou mentalmente deficiente, cego ou ter pelo menos sessenta e cinco anos de idade. Um candidato elegível também deve ter recursos e renda limitados. Crianças cegas ou deficientes também podem receber fundos de SSI.
Pessoas que recebem SSI geralmente também são elegíveis para receber vale-refeição mensal e Medicaid, que ajuda a pagar por consultas médicas e contas hospitalares. O valor de SSI que um indivíduo pode receber depende de onde a pessoa mora, do que possui e do valor da renda mensal que a pessoa recebe. Portanto, os benefícios de SSI são mais limitados do que os benefícios de SSDI.