A auto-estima, ou a forma como um indivíduo se sente sobre si mesmo, afeta os indivíduos pessoalmente, profissionalmente e socialmente. Vários métodos foram desenvolvidos para medir a autoestima, desde o questionário informal de autoestima até avaliações mais profissionais da autoestima. Em geral, as últimas variedades fornecem o meio mais eficaz de avaliação da auto-estima devido ao seu desenho com base científica. Uma avaliação válida deve abordar vários aspectos diferentes da auto-estima. Além disso, as perguntas e respostas devem ser estruturadas de maneira facilmente quantificável.
Indivíduos com baixa autoestima costumam ser seus próprios piores críticos e frequentemente acreditam que os outros os vêem da mesma maneira dura e negativa. Se uma pessoa não tem fé em si mesma, esse é um sinal importante de baixa auto-estima. A alta auto-estima, por outro lado, é um amor geral e uma consideração positiva por si mesmo. Vários psicólogos consideram a autoestima uma das características mais importantes de uma pessoa que funciona bem.
Uma avaliação de auto-estima eficaz abordará muitos problemas em suas perguntas. A maioria dos testes válidos dedicará uma certa porcentagem de perguntas a diferentes categorias, como auto-estima ou a percepção de um indivíduo de como os outros o veem. Uma avaliação mais longa tem mais probabilidade de ser abrangente a esse respeito. A escala de contingências de autoestima, por exemplo, mede uma série de questões como amor familiar, aprovação e moralidade. As perguntas ou afirmações também costumam começar com eu para que o candidato se sinta mais pessoalmente conectado às respostas.
Em geral, os tipos de avaliação de autoestima de teste mais duradouros são facilmente quantificáveis, sendo os testes do estilo Likert um excelente exemplo. Isso significa que as perguntas e respostas são estruturadas de forma que cada resposta possa receber facilmente uma pontuação, como na Escala de Autoestima de Rosenberg. Uma pergunta típica, por exemplo, pode ser escrita mais como uma declaração: Eu me amo. As respostas seriam então organizadas em um espectro, de Discordo totalmente a Concordo totalmente. Nesses tipos de afirmações, a cada resposta possível é atribuído um valor – geralmente de um a cinco – e todos os valores são tabulados e calculados para produzir uma pontuação geral.
Os testes quantificáveis são mais valorizados pela comunidade científica porque foram validados por métodos de pesquisa científica e foram testados em grupos grandes e diversos de pessoas. Portanto, esses tipos de testes geralmente fornecem uma avaliação da autoestima mais precisa e verificável. Eles também tendem a ser indicadores confiáveis de comportamento, uma vez que indivíduos com baixos escores coletivos tendem a demonstrar baixa autoestima.