O desenho da bandeira do estado do Novo México foi submetido a um concurso de criação de uma nova bandeira do estado. Quando o Novo México aderiu à União, foi desenhada uma bandeira que foi usada por vários anos. Foi realizado um concurso para a escolha de um novo projeto que refletisse melhor as características e a história do estado. O concurso terminou com a adoção de uma bandeira muito diferente, que incluía um símbolo vermelho do povo Zia do Novo México em um fundo amarelo.
O Novo México foi admitido na União em 1912, e o primeiro desenho da bandeira do estado do Novo México foi adotado então. A bandeira tinha o nome do estado escrito na diagonal em um fundo azul. No canto inferior direito estava o selo do estado, com a bandeira dos EUA no canto superior esquerdo. Esta bandeira foi servida como bandeira do estado do Novo México por cerca de oito anos.
Em 1920, o Novo México foi incentivado pelas Filhas da Revolução Americana (DAR) a criar uma nova bandeira que refletisse o espírito e o caráter do estado. Eles realizaram um concurso, como já havia sido feito em vários outros estados, e os cidadãos puderam apresentar suas ideias. Harry Mera de Santa Fé venceu, finalizando uma bandeira amarela com um símbolo vermelho do sol no meio. Sua esposa, Reba, havia construído a nova bandeira.
O design do Dr. Mera deu à bandeira do estado do Novo México um visual único e fez uso de algumas ideias importantes dos povos nativos do estado. O símbolo do sol no centro da bandeira foi visto pela primeira vez em uma jarra de água usada pelo povoado de Zia. É um Zia e representa o sol, bem como o número quatro, que era sagrado para o povo Zia. O símbolo do sol é um círculo com quatro conjuntos de quatro raios cada um saindo dele.
Para os Zia, os dons da vida eram dados em conjuntos de quatro. Isso incluía as quatro estações, as quatro direções de uma bússola, as quatro horas do dia e os quatro estágios da vida de uma pessoa. O número também representou as quatro obrigações que vieram com o dom da vida. Isso incluía manter um corpo forte, uma mente clara, um espírito puro e devoção ao bem-estar das pessoas e da família.