A menopausa é a fase na vida da mulher em que ela para de menstruar. A idade média da menopausa é de 51 anos, mas a idade real varia de mulher para mulher. Alguns dos fatores que determinam a idade da menopausa são saúde geral, nível de atividade e genética. As mulheres tendem a entrar na menopausa aproximadamente na mesma idade de suas mães.
O fim dos anos férteis de uma mulher é conhecido como menopausa. Os níveis de estrogênio diminuem à medida que a mulher envelhece, levando à interrupção da função ovariana e da menstruação. A menopausa marca o fim dos anos férteis de uma mulher. Isso acontece gradualmente ao longo de vários anos. É uma parte natural da vida que não requer nenhuma intervenção médica, embora algumas mulheres recorram à medicina para aliviar os sintomas.
A menopausa normalmente ocorre entre as idades de 45 e 55. A idade média da menopausa é 51, mas não é incomum que aconteça mais cedo ou mais tarde. A genética e o estilo de vida podem desempenhar um papel na determinação da idade real da menopausa. A idade média da menopausa realmente aumentou nos últimos cem anos, dos 45 aos 51 anos.
Entre os primeiros sinais físicos da menopausa estão os períodos irregulares, suores noturnos e ondas de calor. Sintomas mentais, como alterações de humor e perda da libido, também são comuns. A maioria desses sintomas pode ser aliviada com remédios de venda livre ou à base de ervas. Os médicos às vezes recomendam a terapia de reposição hormonal para casos de desconforto menopáusico grave.
O período de tempo que precede imediatamente a menopausa é conhecido como perimenopausa ou pré-menopausa. A perimenopausa pode começar no final dos 30 anos. Esta fase pode durar de alguns meses a alguns anos e é sempre seguida pela menopausa. É quando muitas mulheres experimentam os sintomas mais intensos da menopausa, especialmente as mudanças de humor. A menopausa não ocorre oficialmente até que a menstruação da mulher tenha estado ausente por doze meses consecutivos.
A menopausa precoce pode ser causada por má nutrição. Mulheres que fumam podem ter menopausa mais cedo porque o uso excessivo de nicotina prejudica os ovários. Certas operações podem desencadear a menopausa precocemente de maneira não natural, como uma histerectomia. Em alguns casos, a quimioterapia leva à menopausa prematura.
Algumas mulheres experimentam a menopausa muito mais tarde na vida. A gravidez múltipla é uma das possíveis causas da idade avançada da menopausa. Mulheres com sobrepeso costumam ter menopausa mais tarde do que mulheres com peso saudável. A genética também desempenha um papel. Mulheres cujas mães tiveram menopausa tardia tendem a seguir o mesmo padrão.