A eritrocitose significa que há um grande número de glóbulos vermelhos, também chamados de eritrócitos, no sangue de uma pessoa. Os glóbulos vermelhos de uma pessoa são criados na medula óssea e usados para transportar o oxigênio dos pulmões para outras partes do corpo que precisam dele. Uma contagem alta de glóbulos vermelhos pode indicar uma série de condições. Por exemplo, pode significar que há um problema com a função cardíaca, pulmonar ou renal de uma pessoa. Às vezes, ocorre porque a medula óssea está produzindo quantidades anormalmente altas de glóbulos vermelhos ou porque os glóbulos vermelhos não transportam tanto oxigênio quanto deveriam.
Uma condição que uma pessoa pode ter quando tem uma contagem alta de glóbulos vermelhos é a cardiopatia congênita. A doença cardíaca congênita é um defeito ou condição cardíaca que está presente desde o nascimento. Existem muitos tipos diferentes de problemas cardíacos congênitos que uma pessoa pode ter, mas muitos deles são acompanhados por uma contagem elevada de glóbulos vermelhos, falta de ar e dificuldade para realizar exercícios físicos.
Uma contagem alta de glóbulos vermelhos também pode indicar que uma pessoa tem doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). A DPOC é uma doença pulmonar em que o fluxo de ar de uma pessoa é prejudicado e a respiração fica mais difícil do que deveria. Freqüentemente, os sintomas de uma pessoa pioram progressivamente e a pessoa tem dificuldade para respirar com o passar do tempo.
A desidratação também pode contribuir para uma contagem de glóbulos vermelhos mais alta do que o normal. Um indivíduo pode ficar desidratado quando perde muitos líquidos e não consegue repor com a rapidez necessária. Por exemplo, uma pessoa pode ficar desidratada quando tem diarreia ou vômitos e não consegue consumir líquidos suficientes para compensar os que perdeu. Às vezes, uma pessoa também pode ficar desidratada por causa de uma febre ou porque está suando muito mais do que o normal.
É importante observar que uma contagem alta de glóbulos vermelhos pode ser resultado de uma condição temporária ou crônica. É praticamente impossível para uma pessoa determinar sua causa sem a ajuda de um profissional médico. Se um indivíduo foi informado de que sua contagem de glóbulos vermelhos está alta, ele normalmente precisará consultar seu médico para avaliação e testes adicionais para determinar a causa da alteração. Se um indivíduo já foi diagnosticado com uma condição conhecida por causar contagens altas de células sanguíneas, no entanto, seu médico poderá determinar a causa com menos exames.