O efeito do treinamento é um termo de condicionamento físico que se refere à quantidade de esforço que um atleta deve exercer para receber os benefícios de condicionamento físico de um exercício. Kenneth H. Cooper cunhou a frase na década de 1960, enquanto trabalhava para a Força Aérea dos Estados Unidos. O princípio básico do efeito do treinamento é que atletas experientes terão que se submeter a um treino mais extenuante para receber os mesmos benefícios que um atleta menos experiente receberia de um treino menos intenso. As referências ao efeito do treinamento são mais comuns em discussões sobre exercícios cardiovasculares, mas o termo também tem relevância para o treinamento com pesos.
O conceito do efeito de treinamento depende de alguns pontos-chave. Quando um atleta realiza exercícios aeróbicos, o coração e os músculos respiratórios ficam mais fortes. Além disso, a pressão arterial do atleta diminui e o número de células sanguíneas aumenta. O corpo se torna mais eficiente e, como resultado, exercícios que antes seriam muito extenuantes tornam-se mais fáceis e colocam menos pressão sobre o corpo. Os exercícios tornam-se mais fáceis, de modo que sua capacidade de melhorar o condicionamento físico geral do atleta diminui.
Como resultado do efeito do treinamento, os atletas que desejam melhorar continuamente seu desempenho não podem continuar a realizar os mesmos exercícios. Se o fizerem, descobrirão que, com o tempo, seu nível geral de condicionamento físico começará a estagnar. Para continuar a melhorar seus níveis de condicionamento, os atletas devem realizar exercícios cada vez mais difíceis.
Quando Cooper descobriu o efeito do treinamento na década de 1960, isso mudou a abordagem que a maioria dos atletas adotava para medir os exercícios. Em vez de medir os exercícios que os atletas estavam realizando, os treinadores começaram a medir as características dos atletas durante a execução dos exercícios. O teste de Cooper foi uma das primeiras maneiras de os treinadores fazerem isso, mas os treinadores encontraram maneiras melhores de medir o desempenho aeróbico desde que Cooper introduziu seu teste na década de 1960. Medir o consumo máximo de oxigênio de um atleta, ou VO2 Máx, por exemplo, permite que os treinadores determinem quanta atividade aeróbica um atleta precisa realizar para melhorar seu condicionamento físico geral.
Embora a maioria das medições que resultaram da pesquisa de Cooper fossem específicas para exercícios aeróbicos, o conceito básico do efeito do treinamento também é relevante para o treinamento com pesos. Conforme um atleta realiza vários levantamentos, ele ou ela aumenta sua quantidade total de tecido muscular e aumenta a eficiência do sistema nervoso que controla os músculos. Como resultado, o atleta é capaz de levantar mais peso e os exercícios anteriores não proporcionarão mais o mesmo benefício que proporcionavam quando ele começou a praticá-los. Este efeito de treinamento faz com que o atleta precise aumentar continuamente a quantidade de peso ou o número de repetições para continuar a aumentar sua aptidão muscular.