Uma radiografia de tórax (CXR), também conhecida como radiografia de tórax, é um estudo de imagem que fornece uma quantidade significativa de informações para médicos e outros profissionais de saúde. Muitas vezes é um dos primeiros estudos obtidos ao avaliar uma variedade de sintomas, por ser um estudo seguro, rápido e de baixo custo. A radiografia de tórax pode ser usada para avaliar o coração, os pulmões e os ossos. Muitas vezes, é feito no contexto de um trauma agudo para descartar uma série de condições com risco de vida.
Para entender o propósito de uma radiografia de tórax, é útil saber o que este estudo de imagem avalia. Uma máquina de raios-X fornece uma imagem bidimensional das estruturas internas do corpo. Quando direcionada ao tórax, a imagem de raio-x exibe os pulmões, o coração, a caixa torácica, o esterno, o diafragma e a coluna vertebral. Muitas vezes duas imagens são tiradas, uma de uma perspectiva anterior e outra de uma perspectiva lateral. Ter imagens de dois pontos de vista permite que as pessoas que interpretam o estudo reconstruam uma imagem tridimensional em suas mentes.
Um objetivo importante da radiografia de tórax é examinar os pulmões. Uma das primeiras etapas na avaliação de um paciente com sintomas como falta de ar, tosse ou respiração ofegante é fazer uma radiografia do tórax. Isso fornece informações sobre o quão bem os pulmões são inflados, se há algum material anormal presente nos pulmões e se o fluido foi coletado ao redor dos pulmões. As informações do estudo podem auxiliar no diagnóstico de pneumonia, asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
A radiografia de tórax também pode avaliar o coração. Freqüentemente, os pacientes com sintomas como dor torácica súbita, palpitações, falta de ar com atividade e incapacidade de deitar devido à falta de ar são submetidos a este exame de imagem. Os radiologistas podem examinar as bordas do coração para ver se alguma das câmaras cardíacas está dilatada. Eles também podem avaliar se o tamanho geral do coração está aumentado, o que pode significar a presença de uma série de doenças cardíacas.
O osso é outra estrutura anatômica que pode ser avaliada com a radiografia de tórax. As características das costelas, coluna vertebral e esterno podem ser identificadas neste estudo de imagem. Os tipos de achados anormais podem incluir fraturas lineares, fraturas por compressão e osteoporose, que é uma condição caracterizada por ossos finos e fracos.
Outra aplicação importante da radiografia de tórax é na avaliação de pacientes que sofreram traumas, pois podem ter uma série de complicações perigosas. Por exemplo, a força do trauma pode ter causado o rompimento da aorta, o vaso sanguíneo que conduz o coração. Esta pode ser uma situação de risco de vida porque uma grande perda de sangue pode levar o paciente ao estado de choque. Ocasionalmente, o trauma pode resultar no colapso de um pulmão, o que pode ser perigoso porque o sangue pode não ser capaz de captar oxigênio suficiente para fornecer o resto do corpo. Ambas as condições podem ser normalmente identificadas no CXR.