O vírus do herpes simplex pode se manifestar como bolhas dolorosas e lesões abertas nos órgãos genitais ou na face. O vírus não pode ser curado e as pessoas infectadas freqüentemente sofrem de surtos ocasionais ao longo de suas vidas. No entanto, certas medidas podem ser tomadas para reduzir a probabilidade de episódios frequentes e diminuir o tempo de cicatrização de feridas ativas. Usar um creme antiviral tópico durante um surto é o tratamento mais comum para herpes simples, mas problemas persistentes podem exigir medicamentos orais diários para suprimir o vírus.
Existem duas formas principais de herpes simplex. O tipo 1 geralmente resulta em herpes labial nos lábios, cantos da boca ou embaixo das narinas. Além de afetar a aparência da pessoa, essas feridas podem causar sensação de dor e queimação. O tratamento mais comum para herpes simplex 1 é uma pomada tópica de venda livre (OTC) que contém docosonal, aciclovir, lidocaína ou uma combinação dos três. Os medicamentos OTC estão disponíveis na maioria das farmácias e supermercados e são projetados para serem usados várias vezes ao dia durante um surto ativo.
Os medicamentos OTC funcionam secando as bolhas e anestesiando a dor. Quando são aplicados aos primeiros sinais de afta, o tempo de cicatrização pode ser reduzido em alguns dias. Ao manter a ferida limpa e aplicar a medicação de forma consistente, ela geralmente desaparece em duas semanas. O médico pode prescrever uma solução tópica de alta concentração no caso de surtos crônicos ou bolhas muito grandes que persistem por mais de algumas semanas. Alguns pacientes recebem medicamentos orais diários contendo aciclovir ou famciclovir para ajudar a suprimir episódios recorrentes.
O tratamento para o herpes simplex 2, a variedade que causa lesões genitais, é um tanto semelhante ao tratamento para o herpes simplex 1. Devido à falta de resultados de pesquisas clínicas consistentes, os médicos geralmente desencorajam os pacientes de tentar remédios OTC em lesões genitais. Em vez disso, o indivíduo deve visitar seu médico para saber mais sobre as opções de prescrição. Um paciente que está apresentando seu primeiro surto geralmente recebe um medicamento oral contendo valaciclovir ou aciclovir para ser tomado diariamente enquanto os sintomas persistirem. Cremes tópicos também estão disponíveis para aliviar a queimação e a irritação.
Os pacientes que apresentam surtos frequentes de lesões genitais podem receber prescrição de medicamentos todos os dias, mesmo durante os períodos sem sintomas. Os medicamentos supressores, quando tomados exatamente de acordo com as instruções, podem ser muito eficazes na redução da frequência das crises. Algumas pessoas respondem excepcionalmente bem ao tratamento, e os surtos param completamente com o uso diário de medicação.