“Common Sense” foi um panfleto de 48 páginas publicado anonimamente no início de 1776 para encorajar os cidadãos americanos a se revoltarem contra a Grã-Bretanha e declarar a independência. O autor do panfleto foi posteriormente revelado ser Thomas Paine, um escritor e pensador revolucionário que escreveu “The Crisis”, uma série de panfletos publicados em 1776-1777, e “The Age of Reason”, outra obra notável publicada no final dos anos 1700, que teve uma influência profunda na Revolução Francesa. Este documento é frequentemente creditado como um dos fatores decisivos na Revolução Americana e é comumente ensinado e discutido nas aulas de história americana.
Paine começou a trabalhar no panfleto em 1775, originalmente chamando-o de “Pura Verdade”. Por recomendação de um colega, o nome foi alterado para “Senso Comum” e, em 10 de janeiro de 1776, o documento foi publicado por R. Bell da Filadélfia. Em uma época em que os americanos não tinham certeza sobre a revolução, “Common Sense” forneceu uma série de apelos simples e claros à lógica, que foram projetados para persuadir os leitores a concluir que a independência era a única opção viável para a América.
Só no primeiro ano, foram impressas 25 edições, e o panfleto foi campeão de vendas nos Estados Unidos e no exterior. Paine doou os lucros ao Exército Continental, chefiado pelo General George Washington. Curiosamente, embora os historiadores modernos vejam “Common Sense” como um documento tremendamente influente, os contemporâneos raramente o discutiam, pelo menos publicamente. Isso pode ser porque o conteúdo era traidor e as pessoas temiam punição.
Thomas Paine é um dos muitos candidatos ao título de “Pai da Revolução Americana”, graças a este panfleto. O que tornou “Common Sense” único não foi simplesmente o fato de ter sido publicado em uma época em que tais documentos eram muito perigosos para imprimir, mas o panfleto foi escrito em linguagem simples e clara, projetada para ser acessível a todos. “Common Sense” foi apresentado como um sermão, um formato que teria sido familiar aos americanos, e apresentava uma progressão de argumentos clara e lógica, em vez de vagar ou se enredar em tangentes prolixas.
O panfleto incluía quatro seções: “Da origem e do desenho do governo em geral”, “Da monarquia e da sucessão hereditária”, “Reflexões sobre o estado atual dos assuntos americanos” e “Da capacidade atual da América”. Além de fornecer algumas razões convincentes para se separar da Grã-Bretanha, o panfleto também mapeou algumas sugestões para o futuro governo do novo país.