O medo da tecnologia pode se referir a vários níveis de desconforto com muitos tipos diferentes de tecnologia. É bastante comum que muitas pessoas sintam algum grau de desconforto com certos avanços tecnológicos que não estão familiarizados. Como alternativa, este termo pode significar tecnofobia, que tem algumas definições. Algumas pessoas ficam nervosas ao usar novos produtos tecnológicos, especialmente para realizar trabalhos que realizaram de outras maneiras no passado; muitos professores exibem essa forma de tecnofobia quando integram novas tecnologias em sala de aula. A tecnofobia também pode ser definida como um medo raro e irracional da tecnologia, que cria ansiedade e evasão significativas.
Muitos historiadores atribuem o medo generalizado da tecnologia à Revolução Industrial, e havia boas razões para a ansiedade ser expressa durante essa época. O aumento da automação dos processos da fábrica despersonalizou os trabalhadores e reduziu o número de empregos. A tecnologia teve um efeito real e profundo na condição de vida de muitos, ao mesmo tempo que melhorou algumas condições de trabalho.
É possível rastrear um medo subjacente da tecnologia em produtos culturais como literatura e cinema. De livros como Frankenstein de Mary Shelley a filmes como Matrix e Avatar, é bastante evidente que as pessoas têm um medo menor a significativo sobre como a tecnologia pode criar desastres e distopia. A popularidade duradoura de temas em que a exploração do avanço tecnológico é perigosa ou devastadora expressa que muitas pessoas sentem um vago mal-estar com a continuidade das descobertas ou do uso da tecnologia. Isso não significa que a maioria das pessoas está disposta a se desfazer da tecnologia mais recente que possuem, mas sugere que existe uma tendência cultural de medo sobre esse tópico.
Outro tipo de medo da tecnologia existe quando as pessoas precisam aprender novas tecnologias para continuar a se manter competitivas no trabalho. O exemplo dos professores é útil, pois muitos professores aprendem regularmente novos sistemas de computador ou aplicativos para uso em sala de aula. Alguns professores abraçam esse novo aprendizado, mas outros exibem medo da tecnologia e se sentem compreensivelmente ansiosos. Isso não significa que eles não possam aprender novos aplicativos, mas aqueles que podem lidar com esse medo e oferecer um ambiente de aprendizagem de suporte melhor conduzem o treinamento para tecnófobos desse tipo.
A verdadeira tecnofobia, que cria uma resposta extremamente ansiosa à tecnologia, não é comum. A maioria das pessoas pode ter um pequeno medo de aprender algo novo, mas não é uma fobia verdadeira e não se torna incapacitante. Com uma fobia real, uma resposta ansiosa pode ser tão intensificada que as pessoas podem ter que evitar certas formas de tecnologia. Na maioria dos casos, uma pessoa com tecnofobia não evita ou teme toda a tecnologia. Por exemplo, o verdadeiro tecnófobo pode assistir televisão e usar um micro-ondas, mas pode evitar computadores e telefones celulares; a extensão do medo pode variar.
A maioria das pessoas provavelmente tem um pequeno medo de que a tecnologia dê errado. Às vezes, um medo maior está presente naqueles que precisam aprender rapidamente algo novo para continuar o trabalho. Por outro lado, um medo avassalador e incapacitante afeta apenas uma pequena porcentagem das pessoas.