O suicídio é muito mais comum entre homens do que entre mulheres. Apesar do fato de que as tentativas de suicídio são muito mais comuns entre mulheres do que entre homens, suicídios concluídos e “bem-sucedidos” são cerca de quatro vezes mais comuns entre os homens nos Estados Unidos. O suicídio masculino é mais comum do que o suicídio feminino em quase todas as outras regiões do mundo também. Há uma variedade de fatores possíveis que podem contribuir para a disparidade entre as taxas de suicídio de mulheres e homens, incluindo métodos de suicídio escolhidos e expectativas da sociedade. O suicídio masculino é particularmente comum entre adultos jovens e muito idosos; suicídios bem-sucedidos são muito mais comuns entre homens idosos.
As taxas de suicídio masculino em quase todas as regiões do mundo são substancialmente mais altas do que as taxas de suicídio feminino. Na Dinamarca, por exemplo, os suicídios de homens são duas vezes mais comuns que os de mulheres, enquanto na Bielo-Rússia a taxa de suicídios de homens é quase cinco vezes maior do que de mulheres. Exceções notáveis são Índia e China, nos quais os suicídios femininos são ligeiramente mais comuns do que os suicídios masculinos. Essas semelhanças e diferenças nas taxas de suicídio sugerem que, embora a cultura possa desempenhar um papel significativo na promoção ou desencorajamento do suicídio, a prevalência do suicídio masculino não é necessariamente um fenômeno cultural limitado a apenas algumas áreas do mundo.
Embora seja difícil dizer precisamente quais fatores levam à prevalência do suicídio masculino, várias possibilidades plausíveis foram sugeridas. Os homens, por exemplo, são muito mais propensos do que as mulheres a cometer suicídio com armas de fogo, enquanto as mulheres são mais propensas a se envenenar, por exemplo, por overdose. Os suicídios por arma de fogo costumam ser imediatos, não permitindo tempo para dúvidas ou resgate, enquanto as overdoses podem, em muitos casos, ser tratadas. Além disso, os homens têm menos probabilidade do que as mulheres de buscar ajuda para problemas emocionais, como depressão, de modo que aqueles que sofrem de tais problemas podem não ter os mecanismos de enfrentamento de que precisam para levar uma vida funcional.
Enquanto o suicídio feminino é mais comum entre mulheres de meia-idade, o suicídio masculino é mais comum entre homens com mais de 75 anos de idade. Os homens nessa idade têm muito mais probabilidade de se matar com sucesso do que os mais jovens que tentam o suicídio. Uma variedade de diferentes tensões emocionais provavelmente contribui para a prevalência do suicídio masculino nesta faixa etária. Muitos perderam seus amigos íntimos e parceiros, levando a intensos sentimentos de solidão e depressão. Eles também podem sofrer de problemas de saúde dolorosos e debilitantes que restringem enormemente sua capacidade de funcionar normalmente na vida cotidiana.