Existem muitos tratamentos que podem ser usados para ajudar a curar uma hérnia de disco. Talvez o tipo de tratamento mais crítico seja o repouso absoluto; um disco danificado precisa de tempo para se recuperar e é importante minimizar a atividade que pode agravá-lo imediatamente após a lesão. Reduzir a inflamação e relaxar os músculos ao redor da lesão também pode ajudar a promover a cura, e isso pode ser alcançado de várias maneiras, incluindo aplicação de calor ou frio, massagem ou medicação. Uma vez que a fase de recuperação aguda termina, a fisioterapia pode ser usada para fortalecer as costas para apoiar o disco e prevenir mais lesões. Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária para uma recuperação completa.
Para consertar uma hérnia de disco, os pacientes devem minimizar a atividade por um período de tempo. Isso dá ao disco a chance de se recuperar e diminui as chances de danos maiores. O repouso na cama em um colchão firme pode ser recomendado por até várias semanas, dependendo da gravidade da hérnia. Os pacientes devem deitar em uma posição que lhes seja mais confortável, de costas ou de lado, com um travesseiro sob ou entre os joelhos, se isso ajudar a aliviar a dor.
A diminuição da inflamação e da tensão muscular ao redor da parte lesada da coluna vertebral é outro método usado para ajudar a curar uma hérnia de disco. Drogas incluindo AINEs, esteróides e relaxantes musculares podem ser usados para esses fins, bem como para fornecer alívio da dor tipicamente associada a uma hérnia de disco. A aplicação de calor ou frio com compressas térmicas ou bolsas de gelo funciona para alguns pacientes; um banho ou duche quente também pode ser eficaz. Alguns pacientes também se beneficiam de uma massagem suave dos músculos ao redor do disco.
A fisioterapia freqüentemente desempenha um papel importante na cura de uma hérnia de disco. O alongamento e o fortalecimento dos músculos das costas podem fornecer suporte para a coluna, incluindo a área lesada, permitindo que ela se recupere mais efetivamente e diminuindo as chances de outra lesão no futuro. Alguns pacientes podem se beneficiar do uso de uma órtese por um período de tempo para fornecer suporte até que suas costas estejam mais fortes e a fase inicial de cicatrização seja concluída.
Quando os tratamentos menos conservadores não conseguem curar uma hérnia de disco, a cirurgia pode ser necessária. Freqüentemente, esse é o curso de ação realizado quando os pacientes apresentam dor intensa contínua ou sintomas neurológicos. Os procedimentos podem incluir a remoção de parte ou de todo o disco e, possivelmente, a fusão das vértebras.