Benedict Arnold nasceu em 14 de janeiro de 1741 em uma família com uma longa história política. O início da vida de Arnold foi atormentado por uma tragédia. Quatro de seus irmãos morreram de febre amarela, deixando-o o único menino, junto com uma irmã mais nova.
Com a fortuna da família perdida devido a uma série de más decisões de negócios, Benedict Arnold foi forçado a abandonar a escola aos 14 anos. Seu pai havia recorrido ao alcoolismo como sua forma de lidar com os problemas familiares, então Benedict Arnold foi forçado a aprender uma troca de dois primos mais velhos. Menos de um ano depois, e contra a vontade de sua mãe, Benedict Arnold se alistou no exército para lutar contra os franceses em Fort William Henry. Ele foi rapidamente dispensado por causa de sua juventude, mas a semente já havia sido plantada.
Após a morte de seus pais em 1761, Benedict Arnold começou um negócio de sucesso como farmacêutico em Connecticut. Decidido a restaurar o bom nome da família, ele se concentrou em ganhar dinheiro e comprar propriedades, e acabou estabelecendo um comércio mercantil com as Índias Ocidentais. Benedict Arnold se casou e teve três filhos, mas sua esposa morreu poucos anos depois, deixando-o encarregado de uma família em crescimento. A irmã de Arnold, que morava com ele e cuidava dos negócios da família enquanto ele estava fora, tornou-se mãe substituta.
Em 21 de abril de 1775, Benedict Arnold juntou-se à revolução crescente e foi nomeado capitão da Segunda Companhia de Guardas de Connecticut do governador. Ele capturou o Forte Ticonderoga e depois se juntou ao Major General Philip Schuyler em uma missão para invadir a costa do Canadá. A missão foi mais difícil do que o esperado e Benedict Arnold ficou gravemente ferido enquanto tentava dominar Quebec. Nos quatro anos seguintes, Arnold lutou em Nova Jersey, Connecticut, Filadélfia e Saratoga, até que um ferimento grave o tirou do campo de batalha permanentemente. Amargurado com o Congresso por não concordar com suas táticas de guerra e orçamento, Benedict Arnold mergulhou na elite da Filadélfia, eventualmente conhecendo e se casando com Peggy Shippen, de 18 anos.
O pretendente anterior de Peggy era o major britânico John André. Com sua ajuda, Arnold entrou em contato com o exército britânico e se ofereceu para entregar West Point em troca da comissão de um brigadeiro e £ 25,000. Seu plano fracassou e ele fugiu para Londres com sua esposa e filhos. Quando ficou óbvio que os britânicos seriam derrotados, Benedict Arnold tentou restabelecer seu negócio mercantil sem sucesso. Ele morreu na pobreza em 14 de junho de 1801.
Benedict Arnold é considerado um traidor e não tem monumentos oficiais em sua memória, apesar de sua contribuição inicial para a Revolução.