La Nazione Shoshone era una tribù di nativi americani relativamente piccola che un tempo viveva in un territorio che ora è Idaho, Nevada, Wyoming, Montana, Utah e California. Al culmine della storia degli Shoshone, la popolazione della tribù contava circa 8,000. La tribù principalmente si stabilì in quella che oggi è la regione del fiume Snake dell’Idaho. Nel corso della storia degli Shoshone, la tribù ha cercato di mantenere la pace quando sono arrivati i coloni. Anche se la tribù ha mantenuto la fine dei trattati di pace, la storia degli Shoshoni è piena di massacri e conflitti.
Uno dei peggiori eventi nella storia degli Shoshone fu il massacro di Bear River, avvenuto il 29 gennaio 1863. Tre anni prima, i contadini mormoni avevano preso terra da alcune tribù Shoshone lungo quello che oggi è il confine tra Utah e Idaho. Dopo che alcuni giovani nativi americani si sono vendicati, il colonnello Patrick Henry Connor ha raccolto 200 volontari dell’esercito da un campo di Salt Lake City.
Connor e le sue forze circondarono l’accampamento degli Shoshone, che presto rimasero senza munizioni. Gli Shoshone non potevano competere con le forze armate che uccisero più di 250 Shoshone, tra cui donne e bambini. Le forze hanno bruciato le abitazioni degli Shosone e hanno anche preso i loro raccolti e cavalli. L’evento Bear River ha prodotto il maggior numero di vittime dei nativi americani in una battaglia.
Il capo Washakie, l’ultimo e più notevole leader degli Shoshone, ha preservato lo stile di vita della sua cultura negoziando il Trattato di Fort Bridger del 1868. Il trattato istituì la riserva di Wind River, che occupa più di 2.2 milioni di acri (circa 8,903 miglia quadrate) nel Wind River Basin del Wyoming.
La riserva di Wind River è culturalmente significativa, in quanto è l’unica riserva in America dove i nativi americani sfollati potevano effettivamente scegliere il luogo della loro dimora permanente. Sotto il capo Washakie, gli Shoshone decisero di vivere nella Wind River Valley, nota per i suoi inverni miti e l’abbondante fauna selvatica. La riserva è una delle più grandi degli Stati Uniti.
Uno degli ultimi atti importanti del capo Washakie è stato quello di cedere una porzione di terra nella regione nord-orientale al governo degli Stati Uniti. La terra, conosciuta come Hot Springs, ha sorgenti termali naturali sul territorio. Vendendo la terra, il capo Washakie ha negoziato che tutte le persone avrebbero potuto visitare la sorgente.
Gli Shoshone persero il loro capo nel 1900 quando il capo Washakie morì di malattia. Il suo funerale prevedeva un treno funebre che si estendeva per miglia e il leader fu sepolto con tutti gli onori militari. Dopo la morte del capo Washakie, gli Shoshone decisero di non nominare un capo e scelsero di essere governati da un Consiglio d’affari congiunto eletto.