Un tordo è l’uccello di stato dell’Arkansas. Più specificamente, è il tordo nordico che si erge come simbolo di quello stato. Reso ufficiale in Arkansas nel 1929, il tordo è anche l’uccello di stato della Florida, del Mississippi, del Tennessee e del Texas.
La pratica di selezionare ufficialmente animali, uccelli, fiori e pesci di stato per simboleggiare uno stato è una tradizione di lunga data in America. Sebbene l’uccello di stato dell’Arkansas abbia una lunghezza media di soli 10 pollici con un’apertura alare di soli 14 pollici, è noto per essere una sentinella astuta. A guardia dei nidi contro possibili predatori, i tordi sono spesso visti piombare sugli animali domestici del vicinato o scacciare uccelli molto più grandi, come i corvi, se si sentono minimamente minacciati dalla vicinanza di un intruso a un nido. Mentre proteggono i nidi, due tordi si accoppieranno per sedersi in punti strategici separati vicino a un nido mentre emettono suoni diversi per avvertire di possibili predatori.
A causa della loro capacità di imitare i suoni di altri uccelli, oltre a insetti e pesci, l’uccello di stato dell’Arkansas è giustamente chiamato il tordo. Queste piccole creature hanno persino la capacità di imitare il suono di oggetti meccanici, come veicoli a motore e tosaerba. Generalmente, questi uccelli possono essere trovati nei quartieri urbani appollaiati su recinzioni, antenne e cavi telefonici mentre cantano una delle ben 200 canzoni diverse. Alcuni proprietari di case sono rimasti sorpresi nello scoprire che solo due o tre tordi, con la loro capacità di emettere così tanti suoni, sono stati in grado di dare l’illusione di essere un intero stormo di uccelli diversi nelle vicinanze.
Non considerato un uccellino, come un colibrì o un passero, anche l’uccello di stato dell’Arkansas non si qualifica come particolarmente grande. Di taglia media e slanciata, la lunga coda del tordo gli dà l’illusione di essere leggermente più grande, soprattutto quando è in volo. Presentato nei toni del grigio e del marrone, con un pizzico di bianco sulle ali e sulle penne della coda, l’uccello di stato dell’Arkansas può a volte essere visto sbattere le ali mentre è appollaiato per pubblicizzare un compagno. I maschi che non si sono ancora accoppiati cantano anche di notte.
Oltre al tordo nordico che è l’uccello di stato dell’Arkansas, i suoi altri simboli di stato includono la farfalla Diana Fritillary, il cervo dalla coda bianca e l’ape. Il fiore di stato dell’Arkansas è il fiore di melo e il pino è il suo albero di stato. Mentre l’uccello di stato dell’Arkansas ha circa 200 canzoni nel suo repertorio, non cantano nessuna delle quattro canzoni ufficiali dello stato.