L’Iwo Jima Memorial è ufficialmente conosciuto come il Marine Corps War Memorial, ed è una statua fuori dai cancelli del Cimitero Nazionale di Arlington ad Arlington, Virginia, Stati Uniti. Il memoriale è dedicato a tutti i marines degli Stati Uniti morti in servizio da quando gli Stati Uniti hanno dichiarato l’indipendenza. La statua di Iwo Jima Memorial si basa su una foto scattata durante la battaglia di Iwo Jima avvenuta durante la seconda guerra mondiale. La foto è stata scattata dal fotografo Joe Rosenthal e la statua è stata progettata da Felix De Weldon.
La battaglia commemorata dall’Iwo Jima Memorial ebbe luogo nel 1945 tra gli Stati Uniti e l’Impero del Giappone. L’isola di Iwo Jima era strategicamente importante per le forze statunitensi, poiché forniva una preziosa pista di atterraggio da cui gli aerei potevano essere inviati al fronte durante le battaglie sul Giappone continentale. I combattimenti durarono più di 30 giorni e alle forze statunitensi fu ordinato di catturare la cima del monte Suribachi, che si trovava all’estremità meridionale dell’isola. Una bandiera è stata issata all’inizio dei combattimenti, sostituita con una più grande bandiera americana poco dopo. L’Iwo Jima Memorial si basa sulla foto scattata dai militari che alzano la seconda bandiera, eretta solo pochi giorni dopo l’inizio dei combattimenti.
La statua stessa era originariamente scolpita in gesso, poi fuso in bronzo. Il processo di scultura del memoriale ha richiesto diversi anni e diversi scultori hanno lavorato al progetto sotto la direzione di De Weldon. Una volta completata la statua in gesso, è stata spedita a New York dove, nel corso di diversi anni, è stata fusa in bronzo. La statua è in realtà composta da diversi pezzi singoli che sono stati scomposti per la spedizione ed è stata assemblata in loco imbullonando i pezzi insieme dall’interno. Una botola è costruita nella statua per consentire la costruzione in questo modo. Alcuni dei membri militari sopravvissuti della fotografia originale hanno posato per la scultura durante la costruzione.
Una bandiera americana sventola dall’Iwo Jima Memorial 24 ore al giorno, come ordinato dal presidente John F. Kennedy, Jr. È uno dei pochi siti negli Stati Uniti in cui è consentito. La statua è stata dedicata nel 1954 dal presidente Dwight D. Eisenhower. Diverse repliche dell’Iwo Jima Memorial esistono in tutti gli Stati Uniti e lo stampo in gesso originale esiste ancora ed è in mostra in Texas.