Il ruolo principale del principio di costo nella contabilità è quello di fornire un valore stabile e verificabile per un bene. Viene utilizzato principalmente per oggetti di basso valore. Il principio viene utilizzato anche per gli investimenti a breve termine in cui si guadagna o si perde poco valore.
Uno dei motivi più comuni per utilizzare il principio del costo nella contabilità è che è un modo semplice per determinare un valore approssimativo. Può svolgere un ruolo nella valutazione di attività, partecipazioni e passività. Sebbene il principio possa non fornire un valore di corrente accurato, non ha nemmeno il margine di errore possibile con la stima del valore.
Conosciuto anche come principio del costo storico, il ruolo del principio del costo nella contabilità ha perso importanza a causa della sua imprecisione. Questo problema è meno marcato con qualsiasi tipo di detenzione a breve termine perché non c’è stato abbastanza tempo perché il valore cambiasse in modo significativo.
Non è comune vedere il principio del costo nella contabilizzazione di investimenti, passività o attività a lungo termine. Ciò è dovuto principalmente al cambiamento di valore che si verifica in lunghi periodi di tempo. Sebbene il principio del costo possa essere utilizzato se le attività vengono rettificate per l’ammortamento, non può essere applicato a un aumento di valore.
Il concetto generale del principio del costo è che un elemento non deve essere rivalutato. Per questo motivo, è stato visto da molti contabili come un principio impraticabile. L’attrattiva della sua semplicità è stata sminuita dalle complicazioni coinvolte nell’aggiustare le sue imprecisioni.
Il principio del costo non svolge un ruolo nei titoli negoziabili. In questo caso viene sempre riportato il valore attuale dell’articolo. Questo perché il valore dei titoli cambia più frequentemente e drammaticamente rispetto alla maggior parte delle altre attività e passività.
Quando un contabile utilizza il principio del costo, la maggior parte delle attività in bilancio viene registrata in questo modo. Sebbene il saldo complessivo possa non essere esatto, il valore delle voci sul foglio sarà almeno bilanciato l’uno rispetto all’altro. Se un elemento che è stato registrato utilizzando il principio del costo viene venduto al valore corrente di mercato, il contabile terrà conto della differenza nello stato patrimoniale.
Il principio del costo è uno dei principi contabili generalmente accettati (GAAP) negli Stati Uniti. Il metodo è stato controverso a causa della sua imprecisione. La sua semplicità è il motivo principale per cui continua ad essere utilizzato.
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