La sintassi e la letteratura sono così importanti e dipendenti l’una dall’altra che non possono essere separate. La sintassi in letteratura dà alla somma delle parole un significato in un modo che semplicemente elencare le parole non farebbe mai. La sintassi influenza la letteratura in grande stile, perché senza una corretta sintassi la letteratura semplicemente non esisterebbe, né esisterebbero molte delle sottigliezze che accademici e lettori occasionali amano riflettere. Osservando la sintassi in letteratura, gli scrittori possono usarla in numerosi modi per trasmettere significati diversi e provocare determinate risposte.
Per esaminare il ruolo della sintassi in letteratura, è prima necessario capire esattamente che cos’è la sintassi. La sintassi è definita come la struttura e il posizionamento delle parole ai fini della creazione di frasi. Di solito, la sintassi non si occupa del posizionamento della punteggiatura, sebbene la punteggiatura possa aiutare il lettore a determinare dove si trova una certa enfasi nella frase. Tali segni grammaticali possono aiutare a trasmettere un significato ancora più profondo della sola sintassi.
Seguendo le regole del linguaggio, la sintassi in letteratura aiuta a trasmettere il significato. La formulazione può aiutare il lettore a determinare chi sta parlando e l’umore generale dell’autore desidera trasmettere, in modo logico. I lettori in genere si aspettano un certo flusso di sintassi. In alcuni casi, come con EE Cummings, la sintassi ha fornito una tela figurativa per l’espressione poetica che ha intenzionalmente infranto le regole della lingua inglese per creare un aspetto e un’atmosfera unici. La poesia è un’area in cui la sintassi spesso differisce dal suo utilizzo in altre forme scritte.
Senza una sintassi adeguata, la letteratura sarebbe semplicemente un elenco di parole che non trasmettevano alcun significato particolare. Alcuni hanno paragonato la letteratura senza sintassi alle parole di un dizionario. Sebbene tutte le parole significhino qualcosa, non sono messe insieme in alcun modo che trasmetta un senso più profondo di significato o stato d’animo.
Nella maggior parte della letteratura, la sintassi assume una forma standard che la maggior parte può riconoscere. Nonostante questa forma standard, l’autore ha ancora un grande margine di manovra nello sviluppo di frasi per creare stati d’animo e trasmettere pensieri. L’autore può scegliere frasi più lunghe o frasi più brevi. Lui o lei può usare parole più grandi che scorrono o parole più brevi che aiutano a spezzare il passaggio. Le possibilità sono praticamente infinite.
La sintassi in letteratura, almeno nella maggior parte delle forme letterarie, inizia con la costruzione tipica di soggetto e verbo. Il soggetto e il verbo devono concordare o essere coniugati correttamente. In inglese, questo di solito comporta mettere una “s” o “ed” alla fine del verbo, o semplicemente lasciar perdere. In altre lingue, le forme verbali possono essere molto più complesse e incorporare molte forme finali diverse. Queste forme, in alcune lingue, possono essere utilizzate per inferire qual è il soggetto, sostituendo così la necessità di menzionare il soggetto in tutti i casi; di conseguenza, quando le opere letterarie vengono tradotte da una lingua all’altra, una delle grandi sfide è scegliere strutture sintattiche nella lingua di destinazione che rappresentino accuratamente il significato preciso trovato nell’originale.