La medicina dell’allattamento al seno è la branca della medicina che si concentra sull’allattamento umano, compreso il trattamento del paziente e la ricerca. Coloro che sono formati principalmente in questo campo sono conosciuti come specialisti e consulenti dell’allattamento. Anche i pediatri e gli ostetrici/ginecologi (ostetriche/ginecologi) possono essere formati sull’allattamento perché in genere forniscono assistenza alle madri che allattano e ai loro bambini. Questa branca della medicina è leggermente diversa dalle altre specialità perché la sua pratica si applica spesso a due persone contemporaneamente. Anche la ricerca dedicata alla lattazione umana e la diffusione delle informazioni fanno parte della medicina dell’allattamento al seno.
Una gran parte di questo ramo del settore sanitario è il trattamento dei pazienti, che è principalmente gestito da specialisti dell’allattamento. Ciò può includere l’educazione dei pazienti sui benefici dell’allattamento al seno e l’insegnamento loro di avviare e mantenere una relazione di allattamento al seno. Risolvere le difficoltà con l’allattamento rientra anche nella medicina dell’allattamento al seno.
Assistere madri e neonati con problemi di attacco, aumentando la produzione di latte. e lavorare durante gli scioperi infermieristici in genere costituisce la maggior parte del lavoro di uno specialista dell’allattamento. La maggior parte degli ospedali che forniscono servizi di travaglio e parto dispone di specialisti dell’allattamento dedicati in loco o su chiamata. Specialisti e consulenti in allattamento lavorano spesso anche presso i dipartimenti sanitari gestiti dal governo e forniscono servizi privati per le madri che allattano.
Anche il trattamento dei problemi medici legati all’allattamento al seno è considerato parte di questo ramo. Questo è più spesso gestito da pediatri e ginecologi, anche se gli specialisti dell’allattamento possono essere in grado di curare un paziente se non è richiesto alcun farmaco. Il trattamento di mughetto, mastite e ritardo della crescita sono i problemi medici più comuni associati all’allattamento al seno.
Sebbene questi problemi medici non siano considerati parte della medicina per l’allattamento al seno da soli, questa specialità è relativamente unica rispetto ad altre nel settore sanitario. Quasi tutte le condizioni e il relativo trattamento che colpiscono una madre che allatta o il suo bambino hanno quasi sempre qualcosa a che fare con la medicina per l’allattamento. Ciò include la scelta del trattamento per qualsiasi numero di problemi di salute; se una madre sta allattando e richiede cure mediche, curare la sua malattia proteggendo la sua relazione di cura fa parte di questa specialità. Come con la gravidanza, tutto ciò che colpisce una donna mentre sta allattando alla fine influenzerà suo figlio e, in alcuni casi, la salute di suo figlio.
La medicina dell’allattamento al seno si concentra anche sulla promozione del latte materno come fonte primaria di nutrimento per i bambini di età inferiore a un anno e fonte regolare di nutrimento per i bambini piccoli. La maggior parte delle principali organizzazioni e leader in questo campo considerano la mancanza di allattamento al seno in molte parti del mondo un problema di salute pubblica. La ricerca sul latte materno e l’allattamento umano, oltre a fornire informazioni alle neomamme e alle future mamme, è un obiettivo primario di questo ramo. Ciò viene condotto offrendo consulenza sull’allattamento negli ospedali, presso i dipartimenti sanitari e informazioni tramite annunci pubblicitari stampati e televisivi.