Gli enzimi epatici elevati possono essere causati da molti fattori diversi, tra cui una dieta ricca di grassi e ricca di proteine; aumento di peso; cambiare i livelli di esercizio; consumo di alcool; malattia, compresa la malattia del fegato; e altre cause fisiologiche e ambientali. Il suo significato dipende sia dalla salute generale dell’individuo che da quanto esattamente fuori range sono i livelli degli enzimi. Non è raro che una persona abbia enzimi epatici più alti del normale che si verificano per brevi periodi di tempo, poiché il fegato è l’organo principale del corpo che elabora tossine e farmaci e gli enzimi digestivi che scompongono le proteine provengono dal fegato.
Gli enzimi epatici più frequentemente esaminati per problemi di salute sono l’alanina transaminasi (ALT) e l’aspartato transaminasi (AST). Quando il livello dell’enzima AST è più elevato, può essere indicativo di una malattia epatica alcolica. Quando l’ALT è più elevata, c’è uno sguardo più generale sulle possibili cause e sulla sana funzionalità epatica. Se gli enzimi epatici elevati sono marginalmente al di fuori degli intervalli standard, sono considerati qualcosa che giustifica ulteriori test medici e non indica necessariamente che esiste già un danno epatico.
Gli intervalli standard in medicina per entrambi i livelli di ALT e AST sono da 7 a 56 unità di siero per litro per ALT e da 5 a 40 unità di siero per litro per AST, con il siero definito come il componente liquido del sangue. Gli esami del sangue per la funzionalità epatica e una ripetizione del test degli enzimi epatici elevati devono essere interpretati solo su consiglio medico. Questi test sono solo un’istantanea nel tempo di quali erano i livelli degli enzimi epatici quando è stato prelevato il campione di sangue. Qualcuno con un livello di ALT di 250 non è necessariamente in condizioni molto peggiori di qualcuno con un’ALT di 50. Infatti, un paziente con epatite virale può avere temporaneamente livelli di enzimi nell’ordine di migliaia di unità e recuperare in seguito senza danni al fegato.
Uno dei motivi più comuni per gli enzimi epatici elevati è lo sforzo muscolare. Quando qualcuno esegue compiti che richiedono uno sforzo che non fa parte di una routine, il tessuto muscolare viene scomposto e riformato nel corpo. Con questo aumento del livello di proteine nel sangue, i livelli di enzimi aumentano per elaborarlo. I culturisti e altri che hanno routine fluttuanti che comportano sforzi muscolari possono vedere regolarmente i livelli di ALT e AST 10 punti o più al di sopra della media standard.
Esistono altri motivi comuni per l’aumento degli enzimi epatici. Alcuni includono l’assunzione di farmaci come aspirina, antidepressivi e antidolorifici. Anche l’insorgenza di cattive condizioni di salute come pre-diabete, fegato grasso causato dall’obesità e alti livelli di trigliceridi nel sangue che possono indicare una dieta ricca di grassi o una condizione di sovrappeso, sono spesso causa di elevati enzimi epatici. Integratori a base di erbe, cancro e calcoli biliari sono anche altre cause comuni. Il fatto è che gli enzimi epatici elevati possono essere ricondotti a molte fonti ed è necessario uno sguardo dettagliato alle attività attuali e alla storia clinica di un individuo per restringere la causa e trattare adeguatamente la condizione.