La disabilità visiva è una condizione che si verifica quando la vista di un individuo non può essere corretta a un livello considerato normale. Spesso, questi individui possono indossare lenti correttive, ma in alcuni casi le lenti potrebbero non essere d’aiuto. Coloro che hanno problemi di vista possono essere considerati legalmente ciechi o totalmente ciechi, a seconda del livello del problema. Anche le persone con cecità legale possono essere in grado di vedere in una certa misura e svolgere adeguatamente molte funzioni quotidiane.
Le cause della disabilità visiva variano notevolmente. Possono essere correlati a lesioni intorno all’occhio, un problema genetico o una varietà di condizioni mediche. Alcune di queste condizioni possono manifestare sintomi all’inizio della vita, ma altre possono aspettare anni prima di manifestarsi quando gli individui invecchiano. Alcuni, come il diabete, possono svilupparsi negli individui solo più tardi nella vita. Prima viene rilevata la causa sottostante di un possibile danno visivo, maggiori sono le possibilità di trattare con successo la condizione.
Il trattamento della disabilità visiva dipende spesso dalle circostanze, ma nel caso in cui la causa sottostante non possa essere trattata, la strategia è semplicemente quella di migliorare la vista il più possibile. Per fare ciò, vengono utilizzate generalmente lenti correttive. Alcuni individui possono trarre beneficio da farmaci, interventi chirurgici o una combinazione di chirurgia e lenti correttive. Nella maggior parte dei casi, l’assicurazione medica o sanitaria può pagare per il trattamento, soprattutto se il problema è considerato abbastanza serio.
Sebbene la definizione di disabilità visiva sia in qualche modo soggettiva, la definizione di cecità legale non lo è. Essere legalmente ciechi significa che la vista di un individuo non può essere corretta almeno a un livello 20/200. La visione perfetta è considerata 20/20. Il fatto che una persona sia considerata ipovedente o meno se la sua vista è migliore di 20/200 dipende dalla definizione utilizzata in quel caso particolare.
La disabilità visiva può essere applicata non solo a casi gravi di miopia e ipermetropia, ma anche visione periferica limitata e altri problemi di vista. Alcuni individui possono avere un campo visivo molto ristretto o altri possono vedere oggetti o punti che non dovrebbero essere lì. Se i medici non sono in grado di correggere questi problemi, anche gli individui che ne soffrono possono essere considerati ipovedenti.
In alcuni casi, le persone con disabilità visiva potrebbero non avere alcun problema con gli occhi. Piuttosto, la connessione tra gli occhi e il cervello potrebbe essere danneggiata. Solo un oculista, insieme forse a un neurologo, può essere in grado di dire con certezza quale sia il problema alla radice. Le persone che pensano di avere un problema dovrebbero consultare un medico o un oftalmologo.