Il Current Population Survey è un sondaggio statistico condotto ogni mese dall’Ufficio del censimento degli Stati Uniti. I partecipanti vengono intervistati per informazioni su aspetti quali status occupazionale e dati demografici. Le informazioni fornite vengono quindi utilizzate per stimare la situazione lavorativa dell’intera nazione.
Nel 1940, un’agenzia indipendente, chiamata Works Progress Administration, iniziò una piccola indagine sulle famiglie. Lo scopo di questo sondaggio era di tracciare eventuali cambiamenti nella forza lavoro, come i tassi di disoccupazione. Nel 1942 il sondaggio divenne responsabilità dell’Ufficio censimento degli Stati Uniti e nel 1994 l’attuale sondaggio sulla popolazione fu completamente ridisegnato.
Si stima che circa 60.000 famiglie, che sono state scelte con tecniche di campionamento stratificato molto complesse, sono idonee a partecipare al Current Population Survey. Di queste 60.000 famiglie, circa 50.000 partecipano. Un adulto responsabile viene intervistato per fornire risposte a domande su ciascun membro della famiglia di età superiore ai 15 anni. Queste domande riguardano cose come se un individuo è impiegato o disoccupato, le ore lavorate e quanto si guadagna. Vengono inoltre raccolte informazioni demografiche, quali età, razza, sesso, istruzione e stato civile.
Le informazioni raccolte durante il Current Population Survey tengono traccia di diverse statistiche, incluso il numero di persone occupate, disoccupate e non nella forza lavoro. Le persone occupate sono le persone che hanno lavorato per retribuzione durante la settimana del sondaggio, hanno lavorato senza retribuzione per un’azienda a conduzione familiare o erano temporaneamente assenti dal loro lavoro regolare, indipendentemente dalla retribuzione. Le persone che non hanno un lavoro e sono attualmente alla ricerca, disponibili per il lavoro o licenziate sono considerate disoccupate. Le persone che non hanno un lavoro e che attualmente non stanno cercando, come pensionati e studenti, non sono considerate parte della forza lavoro.
I risultati del Current Population Survey sono utilizzati per aiutare a determinare la situazione economica media degli Stati Uniti. Questo viene quindi utilizzato dal governo e dai legislatori per valutare e pianificare una serie di programmi governativi, come l’indennità di disoccupazione. Queste statistiche sono accessibili anche al grande pubblico, ai media, agli studenti e agli accademici.
Numerosi altri paesi, oltre agli Stati Uniti, utilizzano sondaggi molto simili per misurare i tassi di disoccupazione. Canada, Giappone, Messico e Australia utilizzano tutti questo metodo, insieme a tutti i paesi della Comunità economica europea. La Comunità economica europea, o in breve CEE, comprende un certo numero di paesi in Europa, tra cui Francia, Italia, Irlanda e Spagna.