La sarcoidosi è una malattia prodotta da azioni anormali del sistema immunitario. Non è noto alcun innesco definito, a partire dal 2011, ma gli scienziati pensano che la causa della sarcoidosi possa essere correlata al modo in cui le singole persone reagiscono a sostanze sconosciute nell’ambiente. La genetica, o reazioni allergiche anormalmente forti, possono essere la causa, ma questo non è ancora stato dimostrato. Inoltre, la sarcoidosi tende a manifestarsi all’interno delle famiglie, il che indica fortemente fattori genetici.
Un sistema immunitario umano sano utilizza una combinazione di tipi di cellule e molecole per difendersi dalle infezioni. A volte i componenti del sistema immunitario vanno in tilt e causano effettivamente malattie, e questa è la base della sarcoidosi. La causa fisica nota dei problemi di sarcoidosi è che le cellule del sistema immunitario si uniscono in modo anomalo e formano grumi in organi essenziali come i polmoni o la pelle. Questi grumi sono associati all’infiammazione e, nel tempo, possono danneggiare gli organi e impedire loro di funzionare correttamente.
Una possibile causa della sarcoidosi è che il paziente sta vivendo una risposta esagerata a un’infezione da un agente patogeno. In alternativa, la condizione può essere parte di una reazione allergica a qualcosa nell’ambiente. In entrambi questi casi, la colpa è del sistema immunitario, poiché non reagisce in modo proporzionato a una sfida immunitaria.
Poiché la sarcoidosi tende a funzionare nelle famiglie, gli scienziati pensano che il corredo genetico sia strettamente associato alla causa della sarcoidosi. Ogni individuo riceve geni da sua madre e suo padre, quindi le persone che sono imparentate tendono a condividere un’alta percentuale di geni. Oltre a funzionare nelle famiglie, la sarcoidosi è più comune nelle persone i cui antenati provenivano dal nord Europa o nelle persone con origini africane, il che indica ulteriormente un fattore genetico nello sviluppo della malattia.
Anche l’età è un fattore importante nella sarcoidosi, poiché la malattia si manifesta generalmente per la prima volta nelle persone di età compresa tra 20 e 40 anni. Anche le donne soffrono di più della malattia rispetto agli uomini, il che potrebbe essere dovuto alla differenza dei geni dai cromosomi sessuali, o alla differenza della biologia in generale. Questi sono i principali fattori di rischio per la sarcoidosi e nel 2011 non sono stati rilevati fattori ambientali o di stile di vita specifici.
Molte persone con sarcoidosi vedono la loro malattia migliorare nel corso degli anni e il tasso di mortalità per la condizione è relativamente basso. Un trattamento tipico per una persona con sarcoidosi comporta la riduzione dell’infiammazione e di altri problemi causati dalla reazione eccessiva immunitaria con i corticosteroidi. Spesso i pazienti non hanno bisogno di cure mediche per stare meglio.