La secchezza delle fauci, nota anche come xerostomia, è causata dalla mancanza di saliva in bocca. La saliva svolge un ruolo cruciale per il benessere generale. Aiuta a deglutire, previene la crescita dei batteri, contiene enzimi che aiutano la digestione del cibo e aiuta a ridurre la carie. Una bocca secca occasionale non è rara, tuttavia, questa condizione può diventare inquietante se una persona ha una bocca secca costante. Il problema in corso può influire sulla capacità di mangiare e parlare, nonché sulla salute dei denti. In generale, la causa più comune di una bocca secca costante o cronica sono i farmaci.
Diversi tipi di farmaci possono interferire con la capacità delle ghiandole salivari di produrre saliva. L’uso a lungo termine di un medicinale che provoca una diminuzione della saliva può portare allo sviluppo di una secchezza delle fauci costante. Sia i farmaci da banco che quelli su prescrizione possono ugualmente causare questo problema. Alcuni dei tipi più generali di farmaci da banco che possono causare secchezza delle fauci includono decongestionanti e antistaminici. Inoltre, alcuni dei medicinali soggetti a prescrizione più comuni includono farmaci per l’ansia, la depressione, l’ipertensione, l’incontinenza urinaria e la diarrea.
I farmaci usati nella chemioterapia possono anche diminuire la produzione di saliva. Oltre alla chemioterapia, una secchezza delle fauci costante può essere causata anche da altri tipi di trattamento terapeutico per il cancro. Ad esempio, le radiazioni possono causare questo disturbo alla bocca. Gli individui sottoposti a radioterapia sul collo o sulla testa possono essere più a rischio della condizione. Ciò è dovuto principalmente al fatto che le ghiandole salivari possono essere danneggiate più facilmente quando si ricevono radiazioni in queste aree.
È anche importante notare le varie condizioni di salute che possono far avere una bocca secca costante. La sindrome di Sjogren è un tipo di malattia autoimmune che può causare un’estrema secchezza delle fauci. Anche malattie come il diabete, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) e il morbo di Parkinson sono cause frequenti. Inoltre, gli individui che soffrono di danni ai nervi della testa o del collo possono avere anche una bocca secca continua. In generale, qualsiasi tipo di lesione che possa danneggiare le ghiandole salivari può ridurre drasticamente la produzione di saliva in bocca e causare una drastica secchezza nell’area.
I rimedi per la secchezza costante della bocca possono variare. La secchezza delle fauci causata da un farmaco generalmente comporterà alcune modifiche apportate a quel medicinale. Ciò può includere la modifica del medicinale o del dosaggio. Per le persone che soffrono di secchezza delle fauci in corso a causa di un trattamento medico o di una condizione di salute, i medici possono prescrivere un medicinale per aumentare la produzione di saliva. Anche apportare modifiche allo stile di vita come evitare di masticare tabacco, smettere di fumare e ridurre il consumo di caffeina può fornire sollievo dalla secchezza delle fauci.