Clamidia e Mycoplasma sono tipi di microbi che possono causare malattie negli esseri umani. Sebbene il gruppo Chlamydia sia distinto dalle specie del gruppo Mycoplasma, hanno caratteristiche simili, derivanti da una parete cellulare insolitamente debole o assente, e quindi tendono a infettare le stesse aree e causare sintomi simili. Una varietà di specie fanno parte di entrambi i gruppi e le malattie che causano vanno dalle infezioni sessualmente trasmissibili alle infezioni polmonari. A volte entrambi i tipi di microbi possono infettare una persona contemporaneamente.
Le specie batteriche sono divise in generi, che contengono specie. Chlamydia è un genere che comprende una varietà di specie come C. trachomatis, C. pneumoniae e C. psittaci. Tutte le specie di questo gruppo non hanno parete cellulare, a differenza della maggior parte delle altre specie batteriche. Ciò significa che hanno bisogno di crescere all’interno delle cellule di un altro organismo per riprodursi, poiché non hanno abbastanza macchinari per riprodursi in sicurezza al di fuori di un’altra cellula.
Le specie di micoplasmi includono M. genitalium, M. pneumoniae e M. hominis. Questo gruppo di batteri ha generalmente pareti cellulari, ma può perdere le pareti cellulari in fasi specifiche della durata della vita batterica e sviluppare una struttura simile alle specie di Chlamydia. Sia Chlamydia che Mycoplasma sono identificabili in laboratorio utilizzando un test di colorazione specifico chiamato colorazione di Giemsa, che colora solo le cellule prive di parete cellulare. A differenza della Clamidia, però, il micoplasma si attacca all’esterno delle cellule della persona infetta e non cresce all’interno delle cellule.
Le aree del corpo che possono infettare sia la clamidia che il micoplasma includono il tratto genitale, i polmoni e il tratto urinario. L’infezione nel tratto riproduttivo femminile, di una specie del gruppo Chlamydia e Mycoplasma può anche causare aborti e nati morti. La clamidia può anche causare infezioni agli occhi e infezioni del tessuto cardiaco, mentre l’infezione da micoplasma può causare infertilità.
In alcuni casi di infezione da una di queste specie batteriche, la persona è portatrice sia di Chlamydia che di Mycoplasma. In genere, tuttavia, un’infezione è causata da uno o dall’altro microbo. In genere, un medico deve prelevare campioni per l’analisi di laboratorio per capire quale delle due, se non un’altra specie batterica, provoca un’infezione, poiché i sintomi delle varie malattie tendono ad essere abbastanza simili. Il trattamento per Clamidia e Mycoplasma generalmente prevede un ciclo di antibiotici; l’azitromicina e l’eritromicina possono essere usate per curare entrambe.