Enfisema e polmonite sono entrambe condizioni dei polmoni. Entrambi mostrano sintomi simili, come tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro. Quelli con enfisema possono essere a maggior rischio di sviluppare polmonite, specialmente gli anziani.
La connessione tra i due è il sistema immunitario indebolito causato dall’enfisema. Quando ciò si verifica, un paziente diventa più suscettibile ad altre malattie dei polmoni, come la polmonite. I batteri, virus e funghi tipicamente responsabili della polmonite possono facilmente invadere e portare a una situazione pericolosa se non monitorati e trattati adeguatamente.
Esistono diverse possibili cause di enfisema, ma il fumo è la causa principale. Le sostanze irritanti inalate dal fumo danneggiano il rivestimento del polmone, provocano infiammazione delle cellule e dei tessuti del polmone e provocano gonfiore nei bronchioli. Nel tempo, l’enfisema continua a progredire, portando spesso a complicazioni fatali. Ciò che può iniziare come mancanza di respiro quando si cammina o durante qualche altra attività alla fine si trasformerà in mancanza di respiro quando si è seduti o a riposo. Il respiro sibilante e una leggera tosse spesso accompagnano la mancanza di respiro nei pazienti con enfisema.
Man mano che l’enfisema progredisce, i polmoni diventano più suscettibili alle infezioni e a condizioni come la polmonite. I pazienti con enfisema e polmonite possono iniziare a notare la produzione di espettorato verde o giallo, dolori muscolari e febbre. Inoltre, la respirazione può diventare più difficile e si può notare un battito cardiaco accelerato.
I pazienti con enfisema e polmonite necessitano di un trattamento specifico per gestire le difficoltà associate a questa combinazione mortale. Gli antibiotici vengono spesso prescritti per aiutare a combattere l’infezione e ridurre lo sforzo sui polmoni. Coloro che hanno difficoltà a respirare possono anche essere tenuti a usare l’ossigeno per assisterli. I casi gravi o le infezioni che si verificano durante le fasi avanzate dell’enfisema possono richiedere il ricovero in ospedale.
Il recupero per i pazienti con diagnosi di enfisema e polmonite dipenderà dalla gravità della malattia. Alcuni pazienti trarranno beneficio da programmi di riabilitazione polmonare incentrati sull’insegnamento delle tecniche di respirazione e sulla gestione dei farmaci. Questi programmi si concentreranno anche su come evitare ulteriori infezioni e limitare le loro possibilità di sviluppare polmonite in futuro. L’esercizio a basso livello può anche essere raccomandato per aiutare a mantenere attivo il paziente. La chirurgia per rimuovere una porzione di polmone o posizionare stent nelle vie aeree può essere raccomandata nei casi in cui i medici ritengono che i benefici supereranno i rischi, ma non è comune.