I feromoni sono sostanze chimiche rilasciate da molti animali diversi e alcune piante per incoraggiare determinate risposte comportamentali in altri animali o piante della stessa specie. Uno dei feromoni più discussi è il feromone sessuale, che di solito viene emesso da animali femmine per attirare i compagni maschi indicando la disponibilità a riprodursi. Per molti anni, i ricercatori hanno esplorato la potenziale connessione tra i feromoni sessuali e l’attrazione nell’uomo. A partire dal 2010, tuttavia, la comprensione scientifica della produzione e del rilevamento dei feromoni umani rimane incompleta. Pertanto, nonostante l’ampia disponibilità di profumi e spray “magnete compagno” che presumibilmente contengono feromoni sessuali, non esiste ancora alcuna connessione definita tra feromoni umani e attrazione.
Molti ricercatori hanno proposto che il sudore, in particolare dalle ascelle, funga da veicolo in cui vengono trasportati i feromoni sessuali umani. Alcuni studi hanno esplorato la possibilità che l’odore del proprio sudore possa produrre risposte legate al sesso in altri. Ad esempio, uno studio ha suggerito che i feromoni contenuti nel sudore delle donne che vivono o lavorano in stretta vicinanza l’uno all’altro possono far sincronizzare i loro cicli mestruali. Un altro studio ha scoperto che un campione di donne che indossavano profumo allacciato con feromoni sintetici ha ricevuto una maggiore attenzione sessuale da parte dei partner maschi. Nel complesso, tuttavia, è stata messa in dubbio la validità e la solidità metodologica degli studi che affermano di dimostrare un legame tra feromoni sessuali umani e attrazione.
Secondo alcuni ricercatori, non è in dubbio la presenza di feromoni sessuali umani, ma piuttosto la capacità degli umani di rilevare questi feromoni. La maggior parte dei mammiferi possiede una struttura nota come organo vomeronasale (VMO) all’interno del naso che funge da rilevatore di feromoni. Mentre un VMO può essere trovato nell’uomo durante la fase fetale, l’organo sembra scomparire mentre lo sviluppo avanza. Alcuni ricercatori sostengono che l’assenza di un VMO impedisce agli esseri umani di rilevare i feromoni, rendendo così impossibile un collegamento tra feromoni sessuali e attrazione. Altri hanno suggerito che il VMO nell’uomo non è scomparso, ma si è piuttosto evoluto in un’altra struttura che non è stata ancora individuata.
Senza prove scientifiche definitive, rimane impossibile dire se esiste una connessione tra feromoni e attrazione nell’uomo. Tuttavia, una pletora di aziende produttrici di fragranze produce profumi e spray che si presume contengano feromoni sessuali in grado di attrarre i compagni. Poiché in genere non esiste una solida base scientifica per tali affermazioni, si consiglia agli acquirenti di considerare tali prodotti con scetticismo.