Il sistema endocrino e l’omeostasi sono principalmente correlati in quanto alcune cause di squilibrio possono essere corrette attraverso l’intervento endocrino. L’omeostasi può essere pensata come uno stato equilibrato di un sistema. Questo può riferirsi a qualsiasi sistema o applicarsi a un essere vivente, come nel caso della fisiologia. Lo stato stazionario, un termine simile, differisce dall’omeostasi in quanto si riferisce a un equilibrio elevato al di sopra della linea di base, mentre l’omeestasi è l’equilibrio alla base. Quando l’omeostasi viene sbilanciata attraverso misure interne o esterne, il corpo deve agire per ripristinare questo stato. Se il colpevole dello squilibrio è di natura ormonale, il sistema endocrino e l’omeostasi sono strettamente correlati.
Quasi ogni azione fisiologica intrapresa da un corpo sano è un atto per mantenere l’omeostasi. Ci sono una quantità costante e infinita di fattori di stress che tentano di far sbilanciare il corpo. Salire le scale richiede energia, il che rende i sistemi cardiovascolari e muscolari del corpo più impegnativi, richiedendo uno stato elevato. Il corpo deve quindi contrastare ciò trovando i modi per riportarsi alla base.
Il sistema endocrino è una raccolta di ghiandole o strutture che rilasciano ormoni che agiscono per iniettare direttamente queste sostanze chimiche regolatorie nel flusso sanguigno. Non deve essere confuso con il sistema esocrino simile, che utilizza condotti per indurre cambiamenti ormonali e non è un percorso diretto al flusso sanguigno. Una volta in circolazione, questi ormoni viaggiano verso i diversi organi del corpo e, se sono presenti i loro recettori bersaglio specifici, provocano una catena di eventi che si concludono con l’effetto fisiologico desiderato.
Se, ad esempio, il cuore batte troppo velocemente senza alcuna necessità fisiologica, il sistema endocrino e l’omeostasi sarebbero correlati in quanto un ormone potrebbe rallentare il cuore. Questo ormone potrebbe essere rilasciato da una particolare ghiandola direttamente nel flusso sanguigno e fatto circolare in un numero di organi. Ogni ormone, tuttavia, ha un particolare recettore e, a meno che questo recettore non sia presente, non si avrà alcun effetto. Pertanto, solo il rilascio di un ormone sarà influenzato solo dagli organi interessati all’intervento ormonale.
In sintesi, il sistema endocrino e l’omeostasi sono correlati in quanto, insieme, consentono il funzionamento quotidiano. Senza un intervento ormonale, il corpo umano non avrebbe modo, in molti casi, di modificare il suo metabolismo in un modo necessario per l’equilibrio. Per questo motivo, il sistema endocrino è una parte molto importante della regolazione fisiologica.