La niacina e l’inositolo sono spesso combinati in un unico composto, l’esaniacinato di inositolo. Questo composto offre gli stessi benefici della niacina, ma ha un rischio ridotto degli effetti collaterali che sono spesso associati al consumo di integratori di niacina pura. L’esaniacinato di inositolo è spesso raccomandato per ridurre i livelli di colesterolo.
La vitamina B3, o niacina, è un integratore alimentare che può avere molti effetti collaterali benefici. Si ritiene che alcune forme di niacina aiutino le persone con diabete e aiutino anche a ridurre i sintomi dell’osteoartrite. Sono in corso studi per vedere se esiste una connessione tra l’assunzione di niacina e il rischio di un individuo per la malattia di Alzheimer. Gli individui con colesterolo alto sono spesso invitati a prendere una combinazione di niacina e integratori di inositolo. Gli integratori di niacina possono abbassare il colesterolo LDL, o colesterolo “cattivo”, del 15-20% e aumentare i livelli di colesterolo HDL, o “buono”.
L’assunzione giornaliera raccomandata di niacina è di 20 mg. Eppure consumare troppa niacina, o anche il dosaggio raccomandato, tutto in una volta può causare una serie di effetti collaterali. I più comuni sono arrossamento della pelle e nausea, ma non sono rari il battito cardiaco accelerato, le palpitazioni cardiache, il prurito e il dolore addominale.
Per prevenire questi effetti collaterali, la niacina viene spesso combinata con il composto chimico inositolo, che è molto simile nella forma alla niacina. Di solito, sei molecole di niacina vengono fuse in una molecola di inositolo. Questo nuovo composto è chiamato inositolo esaniacinato, o INH, ed è prescritto specificamente per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.
La combinazione di niacina e inositolo elimina spesso gli effetti collaterali comuni della niacina pura. L’esaniacinato di inositolo è un composto complesso e il corpo impiega tempo per scomporre nelle sue molecole separate di niacina e inositolo. Ciò significa che invece di un improvviso aumento di niacina nel flusso sanguigno, che è ciò che accade quando si consuma niacina pura, la niacina viene rilasciata gradualmente per diverse ore, riducendo il rischio di effetti collaterali. È per questo che l’inositolo esaniacinato, noto anche come niacina “non arrossata”, si riferisce al rossore della pelle che può verificarsi con la niacina pura.
Sebbene l’assunzione di integratori di niacina possa avere effetti collaterali benefici per molte persone, ci sono alcuni effetti collaterali a lungo termine che possono causare danni. L’assunzione di troppa niacina per un lungo periodo di tempo può causare danni al fegato e gli integratori di niacina possono anche interferire con eventuali farmaci per la riduzione del colesterolo che possono essere assunti contemporaneamente. Attualmente sono in corso ricerche sugli effetti collaterali a lungo termine dell’inositolo esaniacinato e un medico dovrebbe essere consultato prima di iniziare un regime di niacina o inositolo esaniacinato.