La questione di una connessione tra religione e moralità può essere risolta esaminando le opinioni di due scuole di pensiero separate. Una scuola è del parere che la religione non ha nulla a che fare con la moralità perché entrambi sono concetti separati. L’altra scuola di pensiero è dell’opinione che la religione sia il fondamento della moralità e che la moralità non possa fiorire in assenza della religione.
Coloro che non vedono una correlazione tra religione e moralità credono che le persone che non sono religiose possano ancora essere morali. La loro tesi è che la moralità non deriva dagli insegnamenti di alcuna religione; piuttosto, la moralità deriva dalla necessità innata e dal desiderio di coesione sociale tra gli individui. Una persona senza affiliazioni religiose conosce la differenza tra giusto e sbagliato. Tale persona sceglierà di fare la cosa giusta in una situazione a causa della necessità di tali azioni morali per mantenere la società funzionale. Ad esempio, anche le persone che non professano alcuna religione sanno che l’uccisione gratuita di altri individui nella società porterà solo a uno stato di anarchia e illegalità.
La convinzione dell’altra scuola di pensiero è che religione e moralità siano intrecciate perché la religione è il fondamento della moralità. L’argomento è che le persone religiose sono più morali e anche meno propense a compiere atti sconvenienti rispetto alle persone senza religione. Questa convinzione può essere vista in alcune delle azioni dei padri fondatori degli Stati Uniti. Alcune di queste azioni mostrano che credevano che una società in cui la religione e la moralità fossero collegate avrebbe reso la società migliore. Un esempio è la formulazione del motto degli Stati Uniti: “In God We Trust”. L’implicazione è che la credenza e la fede in un essere superiore è un principio guida nell’istituzione della società.
Alcuni degli insegnamenti religiosi che aiutano a stabilire un legame tra religione e moralità possono essere visti dagli insegnamenti sulla fedeltà e l’adulterio. La maggior parte degli insegnamenti religiosi non autorizza le relazioni extraconiugali; in quanto tali, le persone religiose potrebbero esercitare più moderazione a causa delle dottrine che sono state instillate in loro a causa della loro fede. L’influenza della religione e della morale sulla società può essere vista anche dalla prospettiva che la maggior parte delle religioni promuovono e incoraggiano la maggior parte degli atti morali. Ad esempio, quasi tutte le religioni esaltano i loro seguaci per essere caritatevoli verso i meno fortunati.