L’anossia e l’ipossia sono condizioni correlate che sono il risultato del sangue che non trasporta abbastanza ossigeno per supportare il cervello e gli organi. Mentre l’ipossia descrive un basso livello di ossigeno nel sangue, l’anossia è una completa mancanza di ossigeno. Entrambe le condizioni sono spesso il risultato di un infarto.
Sebbene i termini siano talvolta usati in modo intercambiabile, anossia e ipossia sono due condizioni diverse, ma correlate. Una persona che soffre di ipossia ha una ridotta quantità di ossigeno nel sangue, anche se il suo flusso sanguigno è normale o adeguato. L’anossia si verifica quando non è presente affatto ossigeno nel sangue.
Un certo numero di condizioni può causare questi problemi, tra cui l’inalazione di fumo o l’avvelenamento da monossido di carbonio, che impedisce l’assorbimento di ossigeno da parte del sangue. Trascorrere del tempo ad alta quota dove ci sono bassi livelli di ossigeno nell’aria può anche ridurre la quantità di ossigeno disponibile nel sangue. Anche lo strangolamento o l’avvelenamento possono causare un basso livello di ossigeno nel sangue. Più comunemente, tuttavia, sono il risultato di un infarto, aritmia cardiaca o ictus.
Sia l’anossia che l’ipossia possono essere estremamente pericolose. A seconda della gravità dell’ipossia, un individuo può riprendersi completamente se i livelli di ossigeno rimangono sufficientemente alti, oppure può subire danni cerebrali, altri danni ai tessuti o morte se i livelli di ossigeno nel corpo sono troppo bassi. Un individuo che soffre di anossia è sempre ad alto rischio, poiché non ha ossigeno nel sangue e deve ricevere cure immediate.
Se una persona soffre di anossia o ipossia, dovrebbe ricevere cure di emergenza. L’ossigeno deve essere somministrato immediatamente al paziente per saturare il sangue con l’ossigeno e aumentare la distribuzione di ossigeno al cervello e ad altri organi. Nei casi più gravi, i pazienti possono aver bisogno di assistenza respiratoria.
Quando un individuo si riprende da anossia e ipossia, può sperimentare alcuni effetti collaterali a lungo o breve termine legati alla mancanza di ossigeno nel cervello. Questi effetti possono anche variare a seconda di quali aree del cervello sono state maggiormente colpite. La perdita di memoria, a lungo termine o temporanea, non è rara, così come la confusione o le allucinazioni. Possono verificarsi anche cambiamenti nella vista, nelle capacità motorie e cognitive.
Un individuo che si riprende dall’incoscienza iniziale o dal coma prodotto da un basso livello di ossigeno nel sangue molto probabilmente dovrà passare attraverso la riabilitazione per riprendersi dal danno cerebrale che si è verificato. Questo può includere logopedia, terapia cognitiva, terapia fisica o tutti e tre, a seconda delle aree del cervello colpite.