Artralgia è il nome del dolore che affligge le articolazioni. Mialgia è il nome del dolore che colpisce i muscoli. Artralgia e mialgia hanno entrambe radici greche nel nome, con artro che significa articolazione, mio che significa muscolo e -algos che significa dolore. Entrambi sono anche sintomi di altre condizioni, di cui un gran numero può provocare dolori articolari o muscolari.
Caratterizzata da dolore a un’articolazione e spesso accompagnata da dolorabilità, gonfiore, calore o rigidità, l’artralgia può essere causata da una moltitudine di malattie, lesioni o altri disturbi. Comune nelle articolazioni sinoviali o mobili come quelle di spalle, gomiti, polsi, colonna vertebrale, ginocchia e caviglie, l’artralgia può essere causata da condizioni infiammatorie croniche come l’artrosi, l’artrite reumatoide e la borsite. Questi comportano una degenerazione e/o infiammazione delle strutture articolari, vale a dire i dischi, la membrana sinoviale che riveste l’articolazione o il sacco pieno di liquido all’interno della membrana sinoviale. Allo stesso modo, le lesioni infiammatorie da sforzo ripetitivo come la sindrome del tunnel carpale e il gomito del tennista possono causare dolori articolari e spesso si sentono sia come artralgia che come mialgia.
La lesione acuta di un’articolazione è un’altra causa di artralgia e, spesso, di artralgia e mialgia. Poiché le articolazioni contengono legamenti che collegano le ossa articolari, il danno ai legamenti sotto forma di distorsioni, lacrime parziali o rotture complete può causare dolore a un’articolazione. Ad esempio, un ACL strappato nel ginocchio è una causa comune di dolore alle articolazioni del ginocchio. Le ossa fratturate possono anche portare all’artralgia, poiché le ossa assorbono il peso alle articolazioni e le ossa danneggiate non possono svolgere efficacemente questo lavoro.
Inoltre, il dolore articolare può essere il risultato di una lussazione, in cui un osso viene estratto dalla sua articolazione, come l’omero nella cavità glenoidea della scapola nell’articolazione della spalla. Spesso la riparazione di una tale lesione porta a un grado maggiore di artralgia rispetto alla lesione stessa. Un esempio di ciò potrebbe essere l’infiammazione risultante dalla spinta di un omero lussato nella sua presa.
Altre cause di artralgia includono la malattia. Questi possono includere una vasta gamma di disturbi dalla malattia di Lyme alla sclerodermia alla sarcoidoisi. Poiché le articolazioni sono fatte di osso, cartilagine o altro tessuto fibroso che ammortizza le ossa l’una dall’altra, un sacco contenente liquido sinoviale racchiuso in una membrana e vasi sanguigni penetranti per nutrire l’articolazione, molti disturbi che colpiscono le ossa, il tessuto connettivo e il sangue possono portare a dolori articolari.
Molti sistemi corporei sono coinvolti in un’articolazione. Per questo motivo, molte condizioni possono creare sia artralgia che mialgia come sintomi. Una condizione come questa è la fibromialgia, una malattia caratterizzata da dolore muscolare, sensibilità alla pressione e rigidità articolare tra gli altri sintomi.
La mialgia può anche essere causata da una serie di disturbi e lesioni. Le malattie che causano la mialgia includono virus come l’influenza, altre infezioni come la malaria e malattie croniche come il lupus. I semplici squilibri elettrolitici sono un’altra causa di dolore muscolare. Le lesioni muscolari croniche e acute sono le cause più comuni di mialgia. Questi includono lesioni da uso eccessivo come la tendinite, così come quelle derivanti da un trauma contusivo come uno strappo o uno strappo del tendine del ginocchio. Spesso queste lesioni portano sia all’artralgia che alla mialgia poiché i tendini dei muscoli danneggiati sottopongono a stress le articolazioni a cui si attaccano.