Il cancro dell’utero e del collo dell’utero sono diversi in molti modi, comprese le loro cause. Un’altra differenza tra cancro uterino e cervicale è la loro posizione all’interno del corpo femminile. Il cancro uterino è talvolta indicato come cancro dell’endometrio o cancro del tessuto che riveste l’interno dell’utero, perché di solito inizia nell’endometrio. Anche il cancro della cervice inizia nell’utero, ma nelle cellule sottili e piatte sulla superficie della cervice, che è la parte inferiore dell’utero. Il cancro uterino è circa tre volte più comune del cancro cervicale ed è più probabile che venga diagnosticato precocemente.
I fattori che sembrano causare il cancro uterino e cervicale differiscono. I medici hanno scoperto che il cancro uterino si verifica più frequentemente nelle donne che hanno un eccesso di estrogeni, che è un ormone riproduttivo. L’estrogeno in più può causare l’ispessimento del rivestimento dell’utero e la crescita delle cellule tumorali. Il cancro uterino di solito si trova nelle sue fasi iniziali, attraverso un test di Papanicolaou di routine, o Pap test, e può quindi essere trattato e curato.
Il cancro della cervice è solitamente causato da un’infezione virale con il papillomavirus umano (HPV), che si trasmette attraverso i rapporti sessuali. Le donne che hanno iniziato ad avere rapporti in giovane età, che hanno avuto numerosi partner sessuali o che hanno rapporti sessuali senza usare il preservativo sono a maggior rischio di contrarre l’HPV e di sviluppare il cancro del collo dell’utero. Le cellule cervicali anormali possono essere rilevate attraverso regolari Pap test ed esami medici.
Anche i sintomi del cancro uterino e cervicale sono diversi. I sintomi del cancro uterino possono includere sanguinamento vaginale anomalo dopo la menopausa, dolore o perdita di peso inaspettata. Il cancro cervicale spesso non viene diagnosticato fino a quando non è avanzato, perché molti pazienti non avvertono alcun sintomo fino a quando il cancro non si è diffuso. Man mano che progredisce, il cancro cervicale provoca sanguinamento vaginale anormale.
Le donne di età compresa tra 60 e 70 anni hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di cancro uterino. Diabete, obesità, infertilità e mestruazioni poco frequenti possono aumentare il rischio di cancro uterino per una donna. Il cattivo stato economico può essere un fattore di rischio per il cancro del collo dell’utero. Le donne che non possono permettersi di sottoporsi a regolari esami e Pap test hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro del collo dell’utero. Coloro che hanno un sistema immunitario compromesso hanno anche un rischio maggiore di contrarre il cancro cervicale.