Esistono numerose differenze tra i lavori del colletto blu e bianco, sebbene siano spesso raggruppati in base al tipo di lavoro svolto e al tipo di istruzione o formazione richiesta. I lavori con colletti blu tendono a comportare il lavoro manuale e il lavoro con colletti bianchi viene spesso eseguito in un ambiente di ufficio. Un’altra distinzione che talvolta viene fatta è la prevalenza dei salari orari nei lavori dei colletti blu, in contrasto con le posizioni retribuite dei colletti bianchi. I lavori per i colletti bianchi richiedono spesso un livello di istruzione superiore, mentre i colletti blu possono aver bisogno di una formazione professionale o sul posto di lavoro. Molti lavori non si adattano bene alle categorie del colletto blu e del colletto bianco, specialmente per quanto riguarda il settore dei servizi.
I termini colletto blu e bianco si riferiscono ai colori delle camicie che sono state comunemente indossate da diversi tipi di lavoratori. I lavoratori manuali indossano tradizionalmente abiti più scuri che sono anche più robusti, poiché possono sporcarsi o danneggiarsi durante il loro lavoro. I professionisti hanno spesso indossato camicie con colletto bianco, che si adattano meglio a un ambiente d’ufficio rispetto al lavoro manuale. Sebbene non tutti coloro che lavorano in questi tipi di lavori siano effettivamente conformi a questo specifico codice di abbigliamento, i termini possono comunque essere utilizzati per identificare diversi tipi di lavoratori.
Il lavoro dei colletti blu è generalmente definito come richiedendo lavoro manuale, sebbene ciò si riferisca a un’ampia varietà di diversi lavori e livelli di abilità. I lavori di fabbrica non qualificati e le vocazioni altamente qualificate, come la carpenteria, sono generalmente visti come colletti blu. I lavori con colletti bianchi possono includere qualsiasi cosa, dagli impiegati scarsamente retribuiti a dottori, avvocati e altri professionisti altamente istruiti.
L’istruzione è stata tradizionalmente una delle principali differenze tra colletti blu e bianchi. I lavori per i colletti blu richiedono spesso un’istruzione superiore, un programma professionale di due anni o un apprendistato. Molti lavori per colletti bianchi, in particolare professionisti come dottori e avvocati, richiedono una vasta formazione universitaria e universitaria. Questo non è sempre il caso, e molti impiegati non hanno una formazione universitaria. I laureati possono anche scegliere di lavorare in posizioni che richiedono lavoro manuale, anche se questi lavori raramente richiedono un diploma di quattro anni.
Alcuni lavori comportano l’esecuzione di molte funzioni diverse, che possono includere sia il lavoro manuale che compiti più comunemente associati al lavoro d’ufficio. I termini colletto blu e bianco non si adattano bene a questo tipo di lavori. Ciò è particolarmente vero per i lavori nel settore dei servizi, che possono richiedere una laurea, anche se non è sempre così.