Esiste un grado di rischio associato sia alla finanza aziendale che alla finanza di progetto. Tali fattori di rischio possono essere più elevati nella finanza di progetto perché questa forma di finanziamento si basa su entrate non ancora generate per il rimborso del debito. Anche la finanza aziendale introduce un elemento di rischio. La differenza fondamentale è che i meriti della finanza di progetto si basano sul potenziale di un progetto e, nella finanza aziendale, il capitale potrebbe essere esteso in base alla qualità del credito e alla redditività di un’impresa.
Un’altra differenza tra finanza aziendale e finanza di progetto riguarda la frequenza con cui le aziende si rivolgono a entrambe le opzioni. Questa decisione potrebbe essere basata in gran parte sulle preferenze regionali guidate dalle leggi e dall’ambiente economico che è più prevalente in una nazione. Fattori come lo sviluppo o l’emersione di un’economia potrebbero allo stesso modo guidare la decisione su quale tipo di finanziamento sia più efficiente e pratico. La ricerca ha indicato che la finanza di progetto è più comune al di fuori degli Stati Uniti che negli Stati Uniti
La finanza aziendale e la finanza di progetto si differenziano anche per le funzioni che ciascuna attività svolge. Un’azienda che potrebbe essere sottoposta a una ristrutturazione in cui l’entità aziendale deve essere divisa e alcune divisioni potrebbero dover essere vendute si rivolgerebbe al finanziamento aziendale per raggiungere questi obiettivi. Ad esempio, il debito o il capitale possono essere raccolti e venduti a investitori pubblici, il che a sua volta fornisce all’azienda l’accesso al capitale per le operazioni. Allo stesso modo, un’azienda che potrebbe aver bisogno di riorganizzarsi a seguito di una dichiarazione di fallimento potrebbe utilizzare la finanza aziendale per accedere al capitale o riorganizzare il debito. I dirigenti aziendali utilizzano anche questo tipo di finanziamento per aggiungere valore agli azionisti migliorando le operazioni e generando in definitiva maggiori profitti.
Nella finanza di progetto c’è anche l’attività di finanziamento, ma è legata alla realizzazione di qualche grande progetto. Il finanziamento coinvolge principalmente il debito, spesso di importo elevato, ma potrebbe essere utilizzato anche un certo capitale. Il rimborso di eventuali finanziamenti deriva dal flusso di cassa futuro che si prevede sarà generato dal nuovo progetto. I prestiti concessi in project finance sono spesso pro-soluto e successivamente sono generalmente garantiti da alcune garanzie che devono essere legate al nuovo progetto. Nella finanza aziendale, il flusso di cassa generato dalle operazioni oltre alle attività potrebbe fungere da garanzia per i creditori.
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