La legge di Megan è un termine usato per fare riferimento a una delle numerose leggi degli stati degli Stati Uniti (USA) che richiedono l’accesso pubblico alle informazioni riguardanti i reati sessuali registrati, in particolare quelli che hanno preso di mira i bambini. Queste leggi sono generalmente utilizzate insieme alla legge federale degli Stati Uniti che richiede agli stati di mantenere e aggiornare un registro degli autori di reati sessuali. L’idea alla base di tali leggi è che i trasgressori sessuali possono commettere più reati e che le persone dovrebbero essere a conoscenza di chiunque abbia una storia di reati sessuali contro i bambini che vivono nel loro quartiere. La legge di Megan prende il nome da Megan Kanka, una bambina di sette anni del New Jersey che è stata aggredita sessualmente e uccisa da un recidivo.
Per molti aspetti, la legge di Megan è spesso associata al Jacob Wetterling Crimes Against Children e Sexually Violent Offender Registration Act, entrambi istituiti nel 1994. Jacob Wetterling era un ragazzo di 11 anni che fu rapito a mano armata nel 1989, e si ritiene che il rapitore avesse commesso precedenti aggressioni contro ragazzini. In risposta a questi tipi di crimini, il Jacob Wetterling Act ha stabilito l’obbligo per ogni stato degli Stati Uniti di creare un registro dei nomi e degli indirizzi degli autori di reati sessuali.
Paul Kramer, un membro dell’Assemblea generale del New Jersey, ha introdotto l’iniziativa che è diventata la legge di Megan dopo che Megan Kanka è stata violentata e uccisa da un recidivo sessuale che viveva dall’altra parte della strada rispetto alla ragazza con altri due condannati e rilasciati per reati sessuali. Secondo la legge di Megan, e varianti della legge in altri stati, il registro istituito in uno stato per quanto riguarda i reati sessuali deve essere reso pubblico attraverso una serie di mezzi diversi. Questo include spesso siti Internet che consentono alle persone di cercare un luogo o un quartiere e vedere se gli autori di reati sessuali condannati vivono nell’area, insieme a informazioni come i nomi dei trasgressori, una fotografia e per quale reato sono stati condannati.
Mentre l’efficacia della legge di Megan è piuttosto dibattuta, molti genitori e gruppi di difesa dei giovani difendono tali leggi come modi per avvisare genitori e figli della presenza di potenziali predatori. Coloro che si oppongono a queste leggi, tuttavia, spesso indicano il numero di delinquenti che non commettono recidivi, ma a cui non è consentito riformare e rientrare nella società senza molestie. Nel Regno Unito (Regno Unito) una legge simile alla legge di Megan, denominata legge di Sarah in onore di una bambina di otto anni rapita e uccisa, consentirebbe ai cittadini di essere a conoscenza della presenza di un molestatore sessuale ma probabilmente non rivelerebbe l’identità del persona.