Negli Stati Uniti, la regola del giudizio aziendale è un aspetto della giurisprudenza aziendale che stabilisce che il consiglio di amministrazione di una società non sarà ritenuto responsabile degli errori commessi se le decisioni alla base degli errori sono state prese in buona fede. L’idea alla base di questa regola è che fare affari implica intrinsecamente decisioni che possono essere controverse o rischiose in natura e che i consigli di amministrazione potrebbero non essere in grado di agire liberamente se dovessero essere costantemente preoccupati per il potenziale di causa da parte degli azionisti.
Diversi standard devono essere rispettati per confermare che i membri di un consiglio di amministrazione non possono essere contestati. L’intera premessa della regola del giudizio aziendale si basa sull’idea che i membri del consiglio di amministrazione lavorino sempre nel migliore interesse dell’azienda. Oltre ad essere legalmente obbligati a farlo, hanno un interesse acquisito a mantenere la società in buona salute finanziaria perché la loro retribuzione si basa spesso sulla performance.
Le decisioni devono essere prese in buona fede, devono essere ragionevoli e devono essere prese nella convinzione che siano state prese nel migliore interesse dell’azienda affinché si applichi la regola del giudizio aziendale. Ad esempio, il consiglio di amministrazione potrebbe scindere un’unità di bassa prestazione di una casa automobilistica perché ritiene che sarebbe meglio per la società vendere quel marchio piuttosto che provare a rianimarlo. Un azionista poteva credere che questa decisione fosse sbagliata, ma i membri del consiglio di amministrazione non potevano essere contestati se potessero dimostrare di aver agito in buona fede, di aver ritenuto che la scelta fosse giusta per la società e che la loro decisione fosse ragionevole e prudente in base agli standard del settore .
I membri del consiglio hanno un dovere di diligenza nei confronti della casa madre. Se si ritiene che si sia verificata una cattiva condotta, questi possono essere portati in tribunale da un azionista o, più comunemente, da un gruppo di azionisti. La regola del giudizio aziendale viene utilizzata per rivedere tali casi per determinare se le persone hanno o meno una causa. In tal caso, il consiglio di amministrazione sarà ritenuto responsabile delle decisioni prese e gli verrà chiesto di dimostrare il proprio ragionamento.
Alcune persone hanno contestato la regola del giudizio aziendale sostenendo che isola efficacemente i membri del consiglio di amministrazione dalla responsabilità e che può essere abusato. Nel 2009, ci sono stati alcuni tentativi di fare pressioni per un ripensamento della norma sulla base del fatto che standard come questo consentivano pratiche commerciali discutibili che hanno contribuito al tracollo economico globale iniziato nel 2008.