Grammatica e sintassi sono concetti strettamente correlati, sia nella lingua scritta che in quella parlata. I termini sono spesso usati in modo intercambiabile, sebbene ogni concetto abbia il suo significato. La sintassi è la disposizione di parole e frasi in una frase. Comparativamente, la grammatica consiste nelle regole che governano la composizione del linguaggio. In quanto tale, la relazione tra grammatica e sintassi è simile a quella tra genitore e figlio, con la grammatica che fornisce le regole strutturali che la sintassi e altri concetti devono seguire.
In termini di etimologia, o le origini di una parola, il termine sintassi deriva dalle parole greche e latine syntaxis, che significa mettere insieme in un ordine organizzato. Allo stesso modo, la parola grammatica deriva dal termine greco grammatike tekhne, definito come l’arte delle parole o delle lettere. Comprendendo queste origini, la relazione tra grammatica e sintassi potrebbe essere spiegata come l’arte del linguaggio, che significa grammatica, e come è organizzata, che significa sintassi. Sebbene il termine grammatica fosse presente nelle antiche culture latina e greca, la comprensione della grammatica come insieme di regole relative alla sintassi non iniziò fino al XVI secolo. Prima del XVI secolo, il termine grammatica si applicava semplicemente all’apprendimento in generale, con la sintassi che copriva qualsiasi tipo di ordine o disposizione.
Oggi, sintassi e grammatica sono intese come le regole che governano la corretta struttura della frase. Ad esempio, quando un individuo fa riferimento a una persona e a se stesso, potrebbe essere utilizzata una frase inglese come me e lui. Secondo la sintassi, me e lui è un ordine accettabile di parole. Ha senso logico, sia ordinato come me e lui o lui e me. Le regole della grammatica inglese, tuttavia, impongono che tale frase debba essere formulata come lui e me, in modo che entrambi i pronomi siano oggettivi, con il pronome personale me ordinato per ultimo.
Come area di studio, la grammatica moderna comprende le regole e i requisiti strutturali per numerose aree concettuali e parti del linguaggio, inclusa la sintassi. In particolare, lo studio grammaticale coinvolge aree come morfologia, fonologia, sintassi, semantica, pragmatica e fonetica. Ogni area concettuale deve seguire regole specifiche relative a struttura, punteggiatura, ortografia, uso delle parole, ordine delle parole, tempo e altri vincoli linguistici. Lo studio della grammatica e della sintassi implica l’apprendimento delle regole e la comprensione di come l’ordine corretto e grammaticalmente corretto delle parole si inserisce nel quadro più ampio del linguaggio naturale. Naturalmente, studiare la grammatica significa studiare la sintassi e altre aree concettuali nel tentativo di comprendere la corretta applicazione delle regole grammaticali a ciascuna area concettuale.