L’uccello di stato del Missouri è l’uccello azzurro orientale. Dichiarato uccello di stato nel marzo del 1927, l’uccello azzurro è considerato un simbolo di felicità. Sebbene migri nei mesi invernali, questo uccello è comune nel Missouri durante il resto dell’anno. Il nome scientifico dell’uccello azzurro orientale è Sialia sialis.
L’uccello azzurro orientale ha ali corte e un corpo grassoccio. Le sue ali, insieme alla schiena, alla testa e alla coda, sono blu. Un ventre bianco e un petto rosso-brunastro arrugginito rendono questo uccello facile da identificare. Le femmine e i maschi hanno lo stesso modello di colore di base, ma la colorazione delle femmine è considerevolmente attenuata. Uccelli canori di medie dimensioni, gli uccelli azzurri sono lunghi circa 6.3-8.3 pollici (16-21 cm) e pesano circa 1 oncia (28 g).
Vivendo in aree con poca copertura del suolo, l’uccello di stato del Missouri è spesso visto in frutteti, prati, parchi o su grandi prati. Generalmente si nutre di frutta e caccia gli insetti. Appollaiato su fili, pali o rami, l’uccello azzurro cercherà la sua preda nel terreno. Quando individua un insetto, si tuffa dal suo trespolo e lo strappa da terra.
Sebbene i loro siti di nidificazione naturali siano nelle cavità degli alberi, compresi quelli lasciati dai picchi, si trovano sempre più nei nidi. I nidi sono fatti di erba e aghi di pino. Solo la femmina costruisce il nido, ma il maschio contribuisce come parte di un corteggiamento portando il materiale di nidificazione nel sito di nidificazione. Una volta completato, la femmina rivestirà il nido con erba morbida e piume.
L’uccello di stato del Missouri normalmente ha due nidiate in un anno. La femmina depone da due a sette uova, che vengono incubate per 11-19 giorni per ogni covata. La prima covata rimane nel nido solo per 17-21 giorni. La seconda covata rimane per tutto l’inverno. I giovani uccelli azzurri hanno lo stesso modello di colore degli adulti, ma hanno anche macchie sul petto e sulla schiena.
Durante gli anni ‘1960 e ‘1970, la popolazione di uccelli azzurri orientali è diminuita. Le specie aggressive, come gli storni, che furono introdotte nel Missouri negli anni ‘1960, iniziarono a spingere gli uccelli azzurri fuori dalle loro case, rendendo difficile per l’uccello di stato del Missouri fare i nidi. In parte grazie all’introduzione dei nidi, tuttavia, le popolazioni si sono stabilizzate. I nidi progettati per gli uccelli azzurri sono troppo piccoli per essere usati da storni più grandi, e quindi le case degli uccelli azzurri sono di nuovo sicure.